De discussie over de aanpassing of vervanging van de Duitse aanvalshelikopters blijft zeer actueel maar moet nu snel worden beslecht. De huidige Airbus Tiger aanvalshelikopters, waarvan het Duitse leger 53 eenheden in zijn vloot heeft, moeten tegen 2025 ofwel vervangen worden ofwel een upgrade naar versie Mk3 krijgen.
Maar de zeer beperkte beschikbaarheid van de Airbus Tigers in de afgelopen jaren en het hoge prijskaartje van € 47 miljoen per stuk voor een upgrade spreken niet in het voordeel van de Tiger. De Duitse Defensie ziet de Airbus Tiger op langere termijn niet meer zitten en zou zijn keuze gemaakt hebben voor de bewezen Boeing Apache AH-64E aanvalshelikopter.
Twee weken geleden kregen we dan informatie dat de vloot Tigers-aanvalshelikopters in een gelekt vertrouwelijk plan van Defensie vanaf 2027 tot 2035 worden afgebouwd en deels worden vervangen door 24 Airbus H145M helikopters met speciale bewapening en bepantsering.
De aankoop van de Airbus H145M-helikopters zou op de steun kunnen rekenen van de Zuid-Duitse politici en ondernemingen die aansluiten bij de Airbus Helicopters fabriek in het Zuid-Duitse Donauwörth. Maar de Bundeswehr zou het niet zien zitten om de Airbus H145M, een van oorsprong civiele helikopter, in te zetten als aanvalshelikopter of verkenningshelikopter.
Volgens Behörden Spiegel op 29 maart zou de Bundeswehr nu een tussenoplossing steunen waarbij zou gekozen worden voor de Bell AH-1Z Viper. Deze is een stuk goedkoper dan de Boeing Apache AH-64E maar wel een rasechte aanvalshelikopter en Bell zou voorgesteld hebben de productie (of assemblage?) ervan in Duitsland laten plaatsvinden.
Blijkbaar liggen nu alle kaarten op tafel en moeten de Duitse politiek, Defensie en de Bundeswehr nu de knoop doorhakken. En het is meer dan tijd gezien de eerste Tigers in 2025 aan het einde van hun capaciteit komen.
Wordt ongetwijfeld vervolgd...
Foto 1 © Bell Helicopters - AH-1Z Viper
Foto 2 © Airbus Helicopters - Tiger MkIII