Zoals we reeds berichten is Peter Van Zutphen samen met Peter Gielen van Helixense op bezoek geweest bij HeliAir in de UK om een voorproefje te krijgen van de nieuwe Robinson turbinehelicopter R66.
Peter, een ervaren privaat helikopterpiloot, stuurde ons zijn bevindingen door en was erg onder de indruk van het vermogen van de R66. De betere gewicht / vermogensverhouding van een turbinemotor draagt bij tot dit beter vermogen. Een positief gevolg is dat de kruissnelheid hoger is dan de R44 (met pistonmotor).
Andere verbeteringen tov de R44 zijn veel ruimere plaatsen voor piloot en passagiers, een extra bergruimte en een hoger startgewicht. Peter had ook een extra vermelding voor de zeer goede autorotatieve eigenschappen van de R66; goed om horen dat ook extra aan de veiligheid is gesleuteld. Het toestel vliegt overigens op jetfuel A1 welke veel beter te verkrijgen is op luchthavens dan Avgas voor de pistonmotoren.
Het toestel is duidelijk op weg om een plaats in de markt in te nemen welke door het verdwijnen van de JetRanger door Bell is opengelaten. Robinson heeft hier een bestseller in huis.
Spijtig genoeg moest Peter zijn testvlucht uitvoeren samen met Sean Brown, de directeur van HeliAir, op een amerikaanse R66. De europese goedkeuring van de R66 door de EASA laat nog op zich wachten!
Na de goedkeuring door de amerikaanse FAA op 25 October 2010 en door de Australische CAA in Februari 2011 hadden velen met ons gehoopt op een snelle certificatie door de europese authoriteiten, maar niets is daarvan. Het is tot op heden zelfs niet te voorspellen wanneer het toestel zal mogen rondvliegen in Europa met een europse call-sign. De europese papiermolen draait langzaam en we zijn hier weer eens getuige van. Van zodra we wat vernemen zullen we jullie snel op de hoogte brengen.