Het had wat voeten in de aarde voor Nigeria de 12 Bell AH-1Z Viper aanvalshelikopters kon aankopen maar nu wordt gewerkt aan de bouw van deze helikopters. De aankoop heeft een kostprijs van $1 miljard.
Een strategische bijeenkomst tussen de Nigeriaanse luchtmacht en het Amerikaanse H-1 Light/Attack Helicopter Program Office (PMA-276) van het Amerikaanse Korps Mariniers, bracht Amerikaanse overheidsfunctionarissen, industriële partners en de Nigeriaanse delegatie onder leiding van de chef van de luchtmachtstaf (CAS), Air Marshal Hasan Bala Abubakar, samen voor een PMR (Program Management Review). De PMR is een standaardprocedure voor het beheer van dit programma, met inbegrip van technische voortgang, kosten- en planningsprestaties, risicomanagement en toekomstplannen.
"We zijn de Amerikaanse regering zeer dankbaar voor haar duurzame strategische partnerschap met Nigeria", aldus Air Marshal Abudakar. "De aanschaf van de AH-1Z Viper-helikopters zal de gevechtseffectiviteit, operationele efficiëntie en missiegereedheid van de Nigeriaanse luchtmacht aanzienlijk verbeteren."
Als onderdeel van de PMR bezocht de NAF-delegatie Marine Aircraft Group (MAG) 39 in Camp Pendleton, Californië. Ze bezochten Marine Light Attack Helicopter Squadron 367 (HMLA-367) en Marine Aviation Logistics Squadron 39 (MALS-39), beide actief betrokken bij de exploitatie en het onderhoud van de AH-1Z. Mariniers van MAG-39 demonstreerden hun kennis van het platform en beantwoordden vragen van de NAF-delegatie over onderhoudswerkplaatsen, pilotering en logistieke opslag.
De Nigeriaanse delegatie sprak haar waardering uit voor de diepgaande toegang en merkte op dat dit de meest uitgebreide blik achter de schermen was die ze ooit hadden gekregen bij de aankoop van militaire helikopters.
Foto's credit US Navair