Het Britse Ukdefencejournal.org.uk maakt melding van een nieuw contract van UK Defensie toegekend aan Leonardo UK om te onderzoeken hoe de levensduur van de Merlin Mk4- en Mk4A-helikoptervloot van de Royal Navy het beste kan worden verlengd tot voorbij de jaren 2040. Het contract maakt deel uit van de tweede fase van het Merlin Out of Service Date Extension Programme (OSDEP).
Het contract behelst een volledige evaluatie van alle mogelijke technische verouderingsproblemen die zich waarschijnlijk in de jaren 2030 in de Mk4-vloot zullen voordoen. De bevindingen zullen worden gebruikt voor een vervolgcontract om de aanpassingen uit te voeren die nodig zijn om de MK4-vloot tot in de jaren 2040 veilig in dienst te houden.
De Mk4-helikopters, een upgrade Mk3-helikopters - in het kader van een eerder Life Sustainment Programme - zijn voorzien van geavanceerde avionics, verbeterde communicatie, verbeterde veiligheidssystemen en aanpassingen zoals inklapbare rotorbladen en staartdelen ter ondersteuning van maritieme operaties vanaf schepen van de Royal Navy en de Royal Fleet Auxiliary.
De Merlin Mk4 en Mk4A helikopters worden gebruikt door de Commando Helicopter Force (CHF) van de Royal Navy. Deze helikopters zijn 's werelds meest geavanceerde amfibische gevechtshelikopters.
Foto © UK Crown - MoD
Video:
