Op 15 december heeft de Amerikaanse regering ingestemd met de verkoop via de FMS (Foreign Military Sales) procedure van 35 Sikorsky UH-60M Black Hawk helikopters aan de Griekse Defensie. Deze helikopters worden door Sikorsky in de USA gebouwd.
Deze verkoop heeft een waarde van maximum $ 1,95 miljard. Griekenland koos voor een FMS aankoop boven de aankoop van de 'Europese' S-70i Black Hawk die door Sikorsky wordt gebouwd in haar Poolse fabriek PZL Mielec.
Het zal waarschijnlijk nog jaren duren voordat Griekenland ook maar één van de nieuwe Black Hawk's zal zien. Sikorsky CEO, Paul Lemmo, zegt dat het nu ongeveer drie jaar wachttijd is tussen de definitieve ordercontracten en de eerste levering van de Black Hawks.
Deze aankoop van Black Hawk helikopters dient ter vervanging van 64 Bell UH-1 Huey helikopters die het Griekse leger inzet als all-round utilityhelikopters.
Aankoop Sikorsky MH-60R SeaHawk
Naast deze aankoop gaat Griekenland ook zijn marine capaciteiten versterken met 7 MH-60R Seahawk-helikopters, (zie video hieronder) samen met zijn bestaande S-70B “Aegean Hawk”-vloot. Beide modellen zijn gebaseerd op de UH-60 Black Hawk.
Aankoop Leonardo AW139
Griekenland heeft ook beslist om 14 AW139 helikopters van de Italiaanse fabrikant Leonardo aan te schaffen als CSAR (combat search & rescue) helikopters. Deze gevecht- zoek- en reddingshelikopters zullen worden ingezet ter vervanging van de bestaande en verouderde Airbus Super Puma-vloot.
De Griekse luchtmacht argumenteerde dat de AW139 helikopters beter afgestemd zijn op de gevraagde operationele behoeften. Daarmee zegevierde Leonardo over zijn directe concurrenten, de Airbus Helicopters H175 en de Sikorsky UH-60 Black Hawk.
Foto 1: Master Sgt. Becky Vanshur - U.S. National Guard
Foto 2: © Leonardo Helicopters
Video:
