In een persbericht op 21 februari 2023 toonde de Oekraïense militaire inlichtingendienst twee foto's van 'haar' Black Hawk aanvalshelikopters. Het toestel draagt de vlag van Oekraïne en een rondsel van de Oekraïense luchtmacht.
Aan de hand van het vrij specifieke kleurenschema wisten men snel een link te maken met de Black Hawk UH-60A met registratie N60FW die vroeger in het Amerikaanse leger heeft dienstgedaan onder registratie 80-23439. Het toestel is sinds 2015 geregistreerd in het Amerikaans luchtvaartregister voor ACE Aeronautics LLC en is dit op vandaag nog steeds.
ACE Aeronautics is bekend met Black Hawk omdat die voor bestaande of UH-60 tweedehands helikopters een Ace Deck VL-60 glass cockpit upgrade bouwt op basis van een bijgewerkte Garmin G5000.
In het Britse NMH-project stelde een Brits bedrijf AceHawk, verwant met ACE Aeronautics, als alternatief voor om bestaande Sikorsky Black Hawk helikopters, afkomstig van het Amerikaans leger, in de UK om te bouwen en een dergelijke cockpit upgrade te geven. Naar eigen zeggen bood het een geloofwaardige en in de strijd bewezen helikopters aan, een zeer laag programmarisico, en een garantie op tijdige uitvoering in de UK. De Britse Defensie heeft dit voorstel echter niet weerhouden.
Of en hoeveel Black Hawk helikopters ACE Aeronautics aan Oekraïne zal verkopen is nog niet bekend maar blijkbaar kan dit voor Oekraïne een interessante piste zijn om snel Black Hawk helikopters te bekomen. De ACE Aeronautics Black Hawk zijn wel (nog) niet uitgerust met bewapening.
Ace Aeronautics is eigenaar van FAA Restricted Category Type Certificate R00005RC voor UH-60A helikopters en het Supplemental Type Certificate (STC) # SR01944WI om de Garmin G5000H geïntegreerde cockpit te installeren in de Sikorsky Black Hawk UH-60 A/L/V of S-70 helikopters.
Foto © Oekraïense militaire inlichtingendienst