Vanwege de aanhoudende droogte staat er op de vliegbasis Gilze-Rijen een Chinook-transporthelikopter met crew stand-by voor eventuele Fire Bucket Operations. Hierbij kunnen natuurbranden met een zogenoemde bambi-bucket worden geblust.
Het is al weken droog in ons land en daardoor neemt automatisch de kans op natuurbranden toe. Het vuur verspreidt zich dan vaak snel en het bestrijden ervan moet in korte tijd gebeuren. De verantwoordelijke Veiligheidsregio Noord- en Oost-Gelderland kan dat niet altijd alleen, waardoor de luchtmacht met mens en materieel op afroep klaar staat voor inzet. Dat staan ze overigens al sinds april, maar 298 Squadron kreeg intussen bericht dat de situatie momenteel extra aandacht behoeft.
Voor het blussen van natuurbranden vanuit de lucht zijn zowel Chinooks als Cougars geschikt, die respectievelijk 7.600 en 2.500 liter water in een keer kunnen meenemen in een bambi-bucket. Voorheen gebruikte de Chinook buckets voor 10.000 liter, maar deze worden de komende tijd vervangen.
Deze waterzakken klappen open boven een brandhaard, als een soort omgekeerde paraplu. Met een vernevelaar kan een groter gebied in een keer worden besproeid. Om tijd te besparen gebeurt het vullen zo dicht mogelijk bij de brand. Dit kan overal, zelfs in zwembaden, zolang het water minimaal twee meter diep is.
Foto & tekst: NL Defensie