Boeing Helicopters heeft de 20e CH-47F MYII CAAS Chinook afgeleverd aan de Koninklijke Luchtmacht (RNLAF), waarmee de nieuwste vlootupdate is afgerond.
Nederland is een van de acht NAVO-landen die de Chinook exploiteren en heeft de helikopter continu ingezet sinds de ontvangst van de eerste CH-47D-modellen in 1995. In 2016 kocht de Koninklijke Luchtmacht 14 nieuwe CH-47F Chinooks via het Foreign Military Sales-programma van het Amerikaanse ministerie van Defensie. In 2017 ondertekende de KLu een overeenkomst om hun resterende zes Chinook-helikopters van het D-model te upgraden naar de nieuwste configuratie van het F-model, waardoor gemeenschappelijke systemen voor hun gehele vloot van 20 helikopters op hetzelfde niveau werden gebracht.
Daarmee beschikt de luchtmacht over moderne, toekomstbestendige zogeheten CH-47F MYII CAAS Chinooks. Ze hebben onder meer een nieuw digitaal cockpitmanagementsysteem (CAAS). Dat bevat geïntegreerde communicatie- en navigatiesystemen en verbeterde zelfverdedigingsmiddelen.
In vergelijking met de oude toestellen is ook de cabine verbeterd. Die is nu voorzien van een laadvloer met geïntegreerd rollersysteem waardoor alle soorten ladingen zijn te vervoeren. Ook niet onbelangrijk is dat het toestel inzittenden bescherming biedt tegen bepaalde soorten vijandelijk vuur en dat de nieuwe zittingen, die nog geïnstalleerd gaan worden, meer veiligheid bieden.
Mooi meegenomen is verder dat het geïntegreerde sensorsysteem vroegtijdig slijtage signaleert. Dat maakt sneller gericht onderhoud mogelijk waardoor de beschikbaarheid van een Chinook toeneemt.
De CH-47F MYII CAAS is weer een up-to-date wapensysteem met nieuwe technologie die aansluit op door informatie gestuurd en genetwerkt optreden. Dit met zowel nationale partners, als internationale.
Begin januari 2021 arriveerden de eerste 2 nieuwe Chinooks in Nederland. Ze zijn op Vliegbasis Woensdrecht opgebouwd en van de laatste modificaties voorzien. Dat traject volgen alle 20 toestellen. Inmiddels zijn in Nederland 10 toestellen en in Fort Hood 5 toestellen in gebruik, naar verwachting zijn ze eind 2024 allemaal operationeel.
De Chinook CH-47 CAAS-versie is identiek aan de Chinooks van het Amerikaanse leger. Deze zogenoemde schaalvoordelen maken dat de instandhouding en toekomstige aanpassingen goedkoper zijn.