In ons artikel van 27 december 2021 bevestigde we de beslissing van Britse CMA (Competion & Markets Authority) om de acquisitie van Babcock UK (olie- en gas-helikopter divisie) door helikopteroperator CHC verder te onderzoeken. De CMA gaf toen in een haar nota van 16 december 2021 verdere info over haar onderzoek naar de mogelijke gevolgen van de acquisitie van de offshore helikopter activiteiten van Babcock door de CHC groep. Ze bevestigde haar eerdere bevindingen en blijft bij haar vermoeden dat deze acquisitie zal leiden tot een SLC (substancial lessening of competition) op de Britse markt.
CHC stuurde intussen reeds haar omstandig antwoord op deze nota aan de CMA en wil hiermede duidelijk aantonen dat haar acquisitie van Babcock geen SLC (substancial lessening of competition) op de markt zal teweegbrengen. CHC toont ook aan dat het Babcock een vrij zwakke concurrent was in de markt die reeds de beslissing had genomen om de markt te verlaten. Daarnaast maakt CHC ook een punt dat nieuwe spelers vrij makkelijk de markt kunnen betreden en doet dat aan de hand van de manier waarop NHV op de Britse markt gekomen is.
Het is begrijpelijk dat de CHC in haar nota nergens aangeeft dat de huidige competitieve situatie ertoe heeft geleid dat CHC en Bristow reeds in een Chapter 11 (faling) operatie zijn verzeild geraakt en dat de andere twee marktspelers, Babcock en NHV met deze activiteiten reeds jaren zware verliezen maken. Misschien is dit op de korte termijn een leuk vooruitzicht voor de 'klanten' aangezien dit de concurrentie verder drijft in de prijsoorlog maar anderzijds is een dergelijke situatie op termijn niet houdbaar en leidt een dergelijke situatie tot de faling van de eerstvolgende zwakste speler.
Het is nu aan de CMA (Competion & Markets Authority) om haar onderzoek verder te zetten en haar finaal rapport in mei 2022 te publiceren.
De volgende stappen in dit proces zijn:
- periode januari / maart 2022: verdere informatieve hoorzittingen met betrokken partijen
- maart 2022: mededeling van voorlopige bevindingen en mogelijke remedies
- april 2022: besprekingen mogelijke remedies en hoorzittingen
- begin mei 2022: antwoorden van de verschillende betrokken partijen
- 15 mei 2022: statutaire einddatum en publicatie van het finale rapport.
CHC zal in de komende maanden zich verder moeten verdedigen om deze acquisitie goedgekeurd te krijgen of minstens de mogelijke 'remedies' te beperken.