Een mooie mijlpaal voor het Nederlandse helikopterdetachement in Irak: vorige week passeerden zij de grens van 1000 vlieguren!
'Taskforce Lion' is in Irak met drie Chinook transporthelikopters om bij te dragen aan de ondersteuning van de NATO-missie in Irak (NMI) en de tegen Islamitische staat gerichte Operation Inherent Resolve (OIR). Dat doen ze al sinds mei vorig jaar met de Chinooks D-481, D-484 en D-603.
De helikopters worden ingezet voor het verplaatsen van adviseurs, eenheden en materieel in het land. Met de gecombineerde inzet voor NMI en OIR wordt de Nederlandse helikoptercapaciteit zo goed mogelijk benut.
Op Iraaks-Amerikaanse Al Asad Airbase zijn zo'n 120 Nezderlandse militairen verantwoordelijk voor het ondersteunen, onderhouden en beveiligen van de drie helikopters. Een prestatie van het hele team dus!
Hoe is het werken in Irak?
Werken met Chinooks in Irak betekent uitdagende omstandigheden. Stoffige, zanderige condities maken dat technisch personeel meer rekening moet houden met slijtage. Vliegend personeel heeft te maken met een warme en ijle lucht, wat voor minder effectieve rotorbladen zorgt. Ook is er meer brandstof nodig om dezelfde resultaten te bereiken.
De bemanning zit met brandwerende kleding en scherfvesten achter plexiglas, onder de computers van de helikopter. De thermometer tikt hier met gemak 50 graden aan.
Al-Asad Air Base is een Amerikaanse basis en heeft, nu de spanningen tussen Iran en Israel oplaaien, te maken gehad met Indirect Fire. "De paraplu waar we hier onder vallen is veilig", zegt detachementscommandant Jeroen. En toch: "De situatie kan hier in een dag omdraaien. Het is zaak om scherp te blijven."
Foto's © NL Defensie
