In aanwezigheid van de Italiaanse minister van defensie, Lorenzo Guerini en de Chef van de Italiaanse luchtmacht, generaal Alberto Rosso heeft Leonardo de gloednieuwe HH-139B aan de Italiaanse luchtmacht overhandigd. De allereerste levering van de nieuwste HH-139B, op 20 december 2020, kon omwille van Covid-19 restricties niet gevierd worden.
De Leonardo HH-139B is de nieuwste militaire versie van de succesvolle AW139 helikopter. De Italiaanse luchtmacht heeft in het totaal 17 helikopters van het type aangekocht en deze zullen allemaal voor eind 2021 worden uitgeleverd aan de 15e Wing. Deze staat onder andere in voor SAR , Medevac en hulp aan de natie bij catastrofes.
Vergeleken met de HH-139A heeft de 7-ton HH-139B nieuwe optica, een nieuwe radar, een nieuwe reddingslier en een missie console in de cabine. De avionics krijgt de nieuwe versie 8 software die een meer geavanceerde en veiligere navigatie bij slechte weersomstandigheden toelaat.
De 17 HH-139B helikopters zullen samen met de 13 HH-139A helikopters verdeeld worden over verschillende basissen in Italië om een snellere en meer effectieve respons te kunnen garanderen bij calamiteiten.
De AW139 is de meest succesvolle helikopter in zijn categorie. Meer dan 1.200 toestellen werden gebouwd, 2,9 miljoen vlieguren gevlogen en 280 gebruikers in meer dan 70 landen gebruiken deze helikopter sinds zijn introductie 15 jaar geleden.
Binnenkort zal ook de Amerikaanse luchtmacht een AW139 variant, de Boeing MH-139, introduceren om haar UH-1N vloot te vervangen.
Video: demo vlucht van een HH-139A
Video:
