Op 9 december heeft de Filipijnse president Ferdinand R. Marcos Jr. de ceremoniële zegen van twee (2) T129 Atak-helikopters bijgewoond op de Presidential Security Group (PSG) Compound in Malacañang Park, Manila.
De T129 Atak-helikopters maken deel uit van een origineel order van zes eenheden die de Filipijnse luchtmacht (PAF) heeft aangekocht bij het Turkse TAI. Dit was de tweede levering van de Turkish Aerospace Industries als onderdeel van het 'ATAK Helicopters Acquisition Program' onderdeel van het moderniseringsprogramma van het Filipijnse Leger (AFP).
Zodra ze operationeel zijn, wordt verwacht dat deze helikopters de talrijke missies van de AFP zullen ondersteunen en het PAF-systeem voor grondaanvallen zullen verbeteren. De helikopters zullen voornamelijk worden gebruikt als luchtsteun voor grondtroepen, gewapend toezicht en verkenning.
Het was reeds eerder bekend gemaakt dat de Filipijnse Luchtmacht de originele bestelling voor 6 Turkse T129B aanvalshelikopters (waarvan er nu reeds 4 geleverd zijn) gaat uitbreiden met 6 stuks om totaal een vloot van 12 aanvalshelikopters in gebruik te nemen.
De Turkse T129B ATAK helikopters werd niet zomaar geleverd. De VS keurde slechts na drie jaar de levering goed van de LHTEC T800-4A turbines aan Turkije, waardoor de helikopters niet aan de Filipijnse luchtmacht konden worden geleverd. Uiteindelijk besliste de Amerikaanse regering van president Biden om de exportvergunning toch goed te keuren.
Video:
