De Japanse Defensie heeft een bestelling geplaatst bij Kawasaki Heavy Industries voor de levering van 17 Chinook helikopters. Er waren sinds begin vorig jaar geruchten over deze aankoop maar deze werd uiteindelijk in december 2024 finaal bevestigd.
De productie van deze Chinooks zal in Japan gebeuren. De JGSDF (Japan Ground Self-Defense Force), het landleger krijgt 12 Chinooks van het type CH-47JA en de JASDF (Japan Air Self-Defense Force), de luchtmacht krijgt 5 Chinooks van het type CH-47J.
De helikopters zullen in de laatste Block II configuratie worden gebouwd. Dit betekent onder andere verbeterde avionics, krachtigere turbinemotoren en een hoger hefvermogen. De Block II Chinooks hebben een groter operationeel bereik.
De totale aankoop heeft een waarde van niet minder dan $ 1,51 miljard wat de gemiddelde prijs op $ 89 miljoen brengt per Chinook. Het is niet bekend welke extra's in de aankoopprijs zijn begrepen. Deze nieuwe aankoop vervangt een deel de huidige vloot Chinooks van het Japanse leger welke eind 1970 werden in dienst genomen en nu aan vervanging toe zijn. Het Japanse landleger heeft nu 50 en de luchtmacht heeft 15 Chinooks in dienst.
Kawasaki Heavy Industries bouwt Chinooks sinds 1984 onder licentie van het Amerikaanse Boeing Helicopters.
Foto credit US Navy - Alexander Timewell - Japanse Chinook gedurende Operatie Keen Sword 25.