Eind vorige maand schreven we over de beëindiging van de joint venture Aeroter tussen Russian Helicopters en SDF (Strategic Development Fund), een investeringsfonds van de Verenigde Arabische Emiraten. Aeroter was een door beide partners opgericht bedrijf voor het ontwikkelen en commercialiseren van de VRT500 helikopter en de VRT300 UAV.
Beide partijen hadden in 2020 het bedrijf Aeroter opgericht in Singapore. Dit was een nieuwe Singaporese holding boven VR-Technologies, een bedrijf van Russian Helicopters. Na een kapitaalsinbreng van $400 miljoen zou SDF (Tawazun Strategic Development Fund), de investeringsarm van de Tawazun Economic Council uit Dubai UAE, 50% van de aandelen in het nieuwe bedrijf Aeroter verkregen hebben.
In de Russische pers konden we nu lezen dat SDF, het investeringsfond van de Verenigde Arabische Emiraten, waarschijnlijk zelf zullen doorgaan met het ontwikkelen van een lichte eenmotorige coaxiale helikopter, nadat Russian Helicopters uit het project werd geschrapt vanwege zorgen over internationale sancties.
Volgens de Russische media zei SDF dat het begin 2022 investeringen in Rusland heeft opgeschort omwille van internationale sancties. Tegelijkertijd beweert SDF, nog volgens de Russische pers, dat het "besprekingen en onderhandelingen" is begonnen met Russian Helicopters om de samenwerking te verbreken om de ontwikkeling van nieuwe modellen alleen in de VAE te kunnen voortzetten.
Volgens de Russen is het onduidelijk of de beëindiging van de samenwerking met Russian Helicopters bij Aeroter verband houdt met de oprichting door SDF in februari 2023 van Helio Aviation Technologies (HelioTech) om verticale start- en landingssystemen te ontwikkelen.
Ondanks zijn Russische afkomst werd verwacht dat de VRT500 uitgebreid gebruik zou maken van westerse componenten, waaronder de Pratt & Whitney Canada PW207V-motor, de Thales FlytX-avionicasuite, het Liebherr-Aerospace-airconditioningsysteem en de Avio Aero-transmissie. Het was de bedoeling dat de productie van helikopters zou worden gelanceerd in Italië, in de voormalige Breda-Nardini-fabriek in Montepradone, die VR-Technologies in mei 2020 verwierf door de aankoop van Vertex Aero.
Onze conclusie
Het is onwaarschijnlijk dat SDF de ontwikkeling van de nieuwe VRT500 helikopter alleen zal verderzetten, maar zeg nooit nooit. Het technische aspect van de VRT500 kwam binnen de joint venture met SDF volledig van Russian Helicopters. Blijft ook de vraag wat er met Vertex Aero in Italië aan de hand is; we kregen geen teken van leven toen we contact namen met het bedrijf.
We blijven dit verder opvolgen!