Nadat al haar concurrenten hun ontwerpen voor de FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) helikopter van het Amerikaans Leger hebben voorgesteld heeft Boeing als laatste nu uiteindelijk ook haar ontwerp "voorgesteld".
De geheimhouding deed de verwachting groeien dat het een zeer speciaal ontwerp zou zijn maar eigenlijk is het een vrij conventionele aanvalshelikopter met een push-propeller om de extra snelheid te kunnen garanderen die het FARA programma vereist.
Veel nog komen we niet te weten in de teaser maar toch liggen bepaalde hoofdpunten reeds vast:
- een conventionele hoofdrotor met zes rotorbladen
- een conventionele staartrotor
- een vierbladige propeller achteraan de helikopter
- bewapening vooraan het toestel alsmede langs beide zijden op kleine vleugels (stabilisatie??)
- 2 piloten achter elkaar geplaatst
Het blijft onduidelijk waarom Boeing de lancering van haar FARA-ontwerp met zo veel geheimziningheid omhuld. Hopelijk hebben we iets heel speciaal gemist...
Boeing zal haar ontwerp volledig voorstellen later deze maand, maar voorlopig is er geen datum vrijgegeven. Dit is maar net op tijd want het Amerikaans leger wil eind Maart 2020 slechts twee van de vijf concurrenten overhouden in de race. Uit deze ontwerpen zal het leger moeten kiezen en drie projecten stopzetten:
- Bell met de nieuwe Bell 360 Invictus - zie ons artikel hierover
- Team AVX Aircraft en L3 met een coaxiale rotor en ducted fan (een Raider look alike)
- Sikorsky met de Raider X - zie ons artikel hierover
- Team Karem Aircraft / Northrop Grumman / Raytheon met AR40
- Boeing met haar FARA helikopter
Beide weerhouden ontwerpen zullen dan verder ontwikkeld en gebouwd worden en zullen als prototypes het tegen elkaar opnemen om uiteindelijk de winnaar over te houden. Deze zal dan de Bell OH-58D Kiowa Warrior vervangen.
Video:
