Na de bekendmaking van het voorlopig rapport van de NTSB over de fatale crash van de Sikorsky S-76B, die het leven kostte aan 9 mensen waaronder bekende basketbalspeler Kobe Bryant, is stilaan duidelijk dat de oorzaak van deze crash moet gezocht worden bij de beslissingen van piloot Ara Zobayan.
Ondanks het slechte weer en de beperkte zichtbaarheid wilde Zobayan toch verder vliegen. Het toestel kon IFR vliegen, hij had een IFR licentie, hij was IFR instructeur maar de helikopteroperator had niet de vereiste vergunning om IFR vluchten te organiseren. Toch waren de weersomstandigheden waarin hij moest vliegen eigenlijk IFR en had hij voorzichtigheidshalve moeten landen op een van de luchthavens van Los Angeles waar hij voorbijvloog.
Nu blijkt dat Ara Zobayan voor een vergelijkbaar incident, vliegen zonder toestemming in een CTR bij beperkte zichtbaarheid, in mei 2015 door de FAA op de vingers werd getikt en een sanctie kreeg opgelegd. Hij was dus niet aan zijn proefstuk toe. Ook helikopterbedrijf Island Express werd een paar keer op de vingers getikt. In het totaal werden 28 incidenten vastgesteld door de FAA waaronder het niet uitrusten van de helikopters met een 'terrain avoidance warning system'.
Met het bekend worden van deze informatie heeft de weduwe van Kobe Bryant, gisteren een rechtzaak aangespannen tegen helikopteroperator Island Express Helicopters. Zij verwijt het bedrijf de dood van haar man en dochter te hebben veroorzaakt door de helikopter te laten vertrekken en vliegen in bekende onveilige omstandigheden. Ze verwijt ook de overleden piloot om de vlucht verder te zetten toen de helikopter in deze omstandigheden niet veilig verder kan vliegen. De aanklachten zijn gedetailleerd beschreven in een document van 72 bladzijden.
Foto credit: NTSB
Video:
