Gisteren heeft de Kustwacht na een jarenlang traject van aanbesteden, vernieuwen en trainen officieel nieuwe helikopters en vliegtuigen in dienst genomen. Tijdens een bijeenkomst op Schiphol-Oost werden ze door de Directeur Projecten van de Defensie Materieelorganisatie (DMO), commodore Harold Boekholt, overgedragen aan Directeur Kustwacht Nicole Kuipers.
Ongelofelijk blij
“Vandaag is een belangrijk moment voor de modernisering van de Kustwacht. De nieuwe helikopters en vliegtuigen hebben verbeterde apparatuur aan boord voor onze taakuitvoering. Ik ben daar ongelofelijk blij mee, maar ook voor de collega’s die er mee gaan werken!” vertelt Nicole Kuipers.
Helikopters
Vanaf 4 november beschikt de Kustwacht over twee AW189-reddingshelikopters van Bristow. Deze nemen de taak over van de huidige Dauphin-helikopters van NHV. De nieuwe helikopters zijn groter en hebben daardoor een reddingcapaciteit van 19 personen. Daarnaast maakt een verpleegkundige (‘SAR-nurse’) deel uit van de crew in zowel Den Helder als bij Midden-Zeeland. De helikopters worden door de Kustwacht ingezet bij zoek- en reddingsacties, medische evacuaties en het brengen van een brandweerteam naar een schip op zee.
Einde tijdperk luchtmacht
Commandant Luchtstrijdkrachten luitenant-generaal Dennis Luyt stond stil bij de uitdienststelling van de vliegtuigen van het type Dornier 228. De Koninklijke Luchtmacht had deze toestellen sinds 2008 in dienst en leverde samen met de Koninklijke Marine vliegers voor dit toestel. Met de komst van de Dash 8-vliegtuigen vervalt deze taak voor de luchtmacht en marine. De nieuwe vliegtuigen worden gehuurd van en onderhouden door ISR Support Europe. Zij zijn ook verantwoordelijk voor het leveren van de piloten. Tot 2014 stond de Luchtmacht ook in voor de Kustwachthelikopter. Toen werd deze missie geprivatiseerd een uitgevoerd tot en met gisteren door het 
Belgische NHV.
Vernieuwing
“Het is een mooie, grote stap die we maken met onze nieuwe vliegende eenheden. Op alle vlakken gaan we erop vooruit. Maar het betekent ook wel een einde van een tijdperk voor de collega’s van de landmacht en marine. Ik ben ze uiteraard dankbaar voor hun inzet de afgelopen jaren! En datzelfde geldt voor de collega’s van de Defensie Materieel Organisatie; die zich hebben ingezet voor deze nieuwe contracten.” geeft Nicole Kuipers tot slot aan.