Het Israëlische ministerie van Defensie heeft dan toch de knoop doorgehakt voor de vervanging van de zware transporthelikopters Yasur.
De Yasur helikopters zijn oude versie's van de Sikorsky CH-53, die sinds 1969 in gebruik zijn van het leger. De Yasurs kregen inmiddels een upgrade met 20 nieuwe elektronische systemen en afweergeschut toch zal de luchtmacht ze ten laatste in 2025, wanneer de toestellen 50 jaar oud zijn, moeten vervangen.
Defensieminister Benny Gantz heeft op advies van IDF Chief of Staff Lt.-Gen. Aviv Kochavi en Defensie Ministerie Director-General Maj.-Gen. (ret.) Amir Eshel de Sikorsky CH-53K geselecteerd als de nieuwe zware transporthelikopter voor het leger. Deze selectie is een onderdeel van het Tnufa militair meerjarenplan.
In een persbericht stelde de Minister dat de beslissing was gemaakt na een professionele evaluatie, inclusief vliegtesten, van de twee overblijvende kandidaten, de Sikorsky CH-53K King Stallion en de Boeing CH-47F Chinook. Hierbij werden ook criteria zoals engineering, technologie en onderhoud in aanmerking genomen.
De beslissing wordt nu overgemaakt aan het ministerieel comité voor de aankoop. Het aantal King Stallions welke zal worden aangekocht en aan welke voorwaarden werd niet bekendgemaakt. Vermoedelijk zullen er iets meer dan 20 CH-53K worden aangekocht.
De beslissing van het leger om te kiezen voor de CH-53K King Stallion is toch enigzins verrassend. In maart 2018 besliste de Stafchef van het leger om een advies uit te brengen in het voordeel van de Chinook CH-47F. Waarom het leger nu haar keuze heeft gewijzigd is niet duidelijk. Wel heeft Sikorsky de problemen met de nieuwe CH-53K intussen grotendeels kunnen oplossen en is de Chinook intussen bij het Amerikaans leger minder en minder populair.
Het financieel plaatje zal er ook beduidend anders uitzien. Verwacht wordt dat de kostprijs van een CH-53K King Stallion rond de $90 à 100 miljoen zal kosten daar waar een Chinook, afhankelijk van de uitrusting, rond de $50 à 60 miljoen kost. Het budget voor deze deal, wij schatten minstens $2 miljard, zal naar alle waarschijnlijkheid komen uit de militaire steun van de US aan Israël.
Boeing berekende eerder dat een vlieguur met de Chinook $10.600 kost, terwijl de King Stallion $42.000 per vlieguur kost. Daarenboven kost de Chinook per vlieguur $4.300 aan onderhoud en de King Stallion niet minder dan $25.100 aan onderhoudskosten.
Foto & video copyrights: Helispot
Video:
