Na de aankondiging door de Britse minister van Defensie dat het NMH-project enige vertraging had opgelopen kregen we vorige week in FlightGlobal de informatie dat het NMH-projectteam de preselectie van de aanbiedingen heeft afgerond op 31 oktober 2022.
Waar origineel was vastgelegd dat er vijf aanbiedingen in biedingsronde van het NMH-project zouden worden toegelaten zijn er uiteindelijk slechts vier helikopterfabrikanten erin geslaagd om toegelaten te worden. Het zijn zoals verwacht Airbus Helicopters, Leonardo Helicopters en Sikorsky met onverwacht ook Boeing Helicopters.
Zoals verwacht is NHi met de NH90 uit de race weggevallen en werd het alternatief van ACEHawk (met herbouwde Black Hawk helikopters) ook niet weerhouden. Het is uiteindelijk ook niet bevestigd of Bell Helicopters zich effectief als kandidaat had voorgesteld.
Het NMH-project wordt nu een race tussen volgende helikopters:
- Airbus Helicopters met de H175M die deels in de Broughton zal worden geassembleerd
- Baas van Airbus Broughton, Jerome Blandin, bevestigde de selectie en zei dat zijn fabriek klaar is om de H175M te produceren.
- Leonardo Helicopters met de AW149M die in Yeovil zal worden gebouwd
- Sikorsky met de (Poolse) S-70M Black Hawk met (voorlopig nog onbekende) lokale inbreng
- Boeing met de MH-139 Grey Wolf (een Leonardo / Boeing toestel) waarvan niet bekend is hoe de Britse inbreng zal worden gerealiseerd alhoewel dit middels Leonardo in Yeovil zou kunnen.
De volgende stap in het project is nu het finaliseren van de specificaties en dat zou volgens eerdere info tegen 31 maart 2022 moeten gebeuren. Verdere timing heeft het ministerie niet bekend gemaakt.
Het NMH-project in een notendop
De Britse Defensie (MoD) gaat 44 nieuwe middelgrote helikopters (NMH) aanschaffen. De aanbesteding bestaat uit:
- Maximaal 44 helikopters (vervanging van 23 Airbus Puma en 5 Bell AB412, 5 AB2012 en 2 Airbus Dauphins) door 1 type medium helikopter.
- Ontwerpen van de organisatie-integratiediensten voor door de overheid ingerichte activa (GFA) en Mission Role Equipment (MRE).
- 2 Flight Simulation Training Devices (FSTD) op de UK Main Operating Base (MOB).
- Trainingen voor gekwalificeerde helikopterinstructeurs (QHI's), bemanningen en grondpersoneel.
- Cursusmateriaal voor permanente training van bemanningen en onderhoudspersoneel.
- Een eerste in-service ondersteuningspakket.
- De contractduur is naar verwachting 7 jaar, maar wordt bepaald door het overeengekomen productieschema.
De geschatte waarde van het contract is tussen de £ 900 en £ 1.200 miljoen. Met de huidige sterke dollar zullen Sikorsky en Boeing stevige tegenwind ondervinden bij hun finale bieding. De Britse regering heeft in een eerder stadium duidelijk gemaakt dat economische compensaties sterk zullen meewegen op het resultaat van de biedingen.