Verschillende betrouwbare militaire bronnen geven aan dat Defensie een inzet plant van twee NH-90 TTH helikopters in Mali.
Op 11 April heeft de generaal-majoor Deconinck het bevel overgenomen van de Minusma missie in Mali. Deze missie van de Verenigde Naties moet zorgen voor de stabilisatie van de toestand in Mali.
Deze inzet zou gebeuren met twee NH-90 helikopters van het type TTH, de kaki-kleurige tactische transport helikopters. De inzet zou gepland zijn van Maart tot eind Juli 2018. De twee helikopters, waarvan een in reserve, zouden gebaseerd worden op de luchthaven van Gao, in het noorden van Mali. De streek rond Gao is een vrij onstabiel en de militairen zorgen daar met hun aanwezigheid voor een gewapende vrede.
Als de Belgische regering dit zou goedkeuren zouden de Belgische helikopters er de Duitse helikopters vervangen die daar sinds begin 2017 met NH-90 en Tiger helikopters aanwezig zijn. De Duitsers hebben op hun beurt de Nederlanders vervangen die hun Chinooks en Apaches begin dit jaar hebben teruggehaald uit Mali.
De twee NH-90 van het type TTH, zijn gebaseerd op Beauvechain (EBBE) en hebben reeds het stadium bereikt van de IOC (Initial Operational Capability). De helikopters moeten nog enkele warfare systemen ingebouwd krijgen voor ze in 2018 een FOC, of Full Operational Capability, zullen hebben.
Toen onze Zuiderburen hun Apaches en Chinooks terug uit Mali haalden werden alle helikopters gelijk naar de herstellingswerkplaatsen gevlogen voor een totale revisie. Het vliegen en werken in de woestijn van Mali met zandstormen is een zware beproeving voor deze toestellen en ook de Belgische Defensie kan nu reeds een revisie in haar Mali-begroting opnemen!
Video:
