Airbus Helicopters heeft twee H225M (Super Puma) helikopters geleverd aan het Franse leger - Directoraat-generaal Bewapening (DGA). Deze helikopters zijn de eerste twee van acht helikopters die in 2021 zijn besteld als onderdeel van het Corona Stimulus-programma van de Franse regering.
Ze zullen worden ingezet door de Franse luchtmacht, ter vervanging van Puma's die momenteel in dienst zijn in overzeese gebieden (Frans Guyana, Djibouti en Nieuw-Caledonië) en zullen bijdragen aan de harmonisatie van de helikoptervloot van de Franse luchtmacht. Ze zullen worden gebruikt voor operationele missies, opsporings- en reddingsmissies en nutsmissies.
"De levering van deze twee gloednieuwe H225M's aan de Franse luchtmacht is zeer symbolisch, aangezien Frankrijk de eerste operator van de H225M was. Ze hebben bij meerdere gelegenheden het voordeel van deze helikopter bewezen voor gevechten, zoek- en reddingsmissies, rampenbeheer en medische evacuatiemissies", aldus Bruno Even, CEO van Airbus Helicopters.
"We zijn erg trots dat de Franse luchtmacht hun vertrouwen in de Caracal heeft hernieuwd", voegde Even eraan toe. "De Franse luchtluchtmacht zal profiteren van alle innovaties die intussen op de H225M zijn geïmplementeerd sinds de helikopter in 2006 in gebruik werd genomen bij de Franse strijdkrachten, waardoor de mogelijkheden van deze unieke helikopter verder worden uitgebreid."
Zoals alle nieuw gebouwde H225M's zijn de acht nieuwe helikopters die Frankrijk in 2021 heeft besteld, uitgerust met state-of-the-art avionics. De Franse H225M's, met de naam Caracal genoemd, zijn uitgerust met het Safran Euroflir 410 elektro-optische systeem en het Sigma traagheidsnavigatiesysteem. Tot de nieuwe apparatuur behoren ook de Thales VUHF-radio TRA6034 en de IFF (Identification Friend or Foe) transponder TSC4000.
Er zijn meer dan 350 H225's en H225M's in dienst, in totaal meer dan 880.000 vlieguren. Militaire klanten zijn onder meer Frankrijk, Maleisië, Indonesië, Irak, Thailand, Singapore, Mexico, Koeweit, Brazilië en Hongarije.
Nederland ondertekende begin november vorig jaar het definitief contract voor 12 Airbus H225M helikopters voor DHC (NL Defensie Helikopter Commando). DHC heeft momenteel Cougars in dienst uit de Airbus H215M-familie. De Nederlandse H225M Caracals zullen worden geëxploiteerd door het nieuwe 300 Special Operations Squadron van DHC.
Foto © Airbus Helicopters / Anthony Pecchi
Infografic © Airbus Helicopters