Leonardo was de eerste van de grote helikopterleveranciers die vandaag al een update gaf op de Heli-Expo 2019 in Atlanta.
CEO Gian Pierro Cutillo gaf een positief beeld over het afgelopen jaar. Waar ook wij dachten dat Leonardo Helicopters in 2018 ongeveer eenzelfde beeld zou geven dan in 2017, was de update van de grote baas van Leonardo duidelijk positiever.
Het aantal uitgeleverde helikopters steeg van 149 in 2017 tot 177 in 2018, een stijging met een kleine 20%. De juiste omzet kon de CEO niet verklappen omwille van het feit dat de resultaten van de Leonardo groep nog niet publiek zijn maar ook hier is een stijging te verwachten alsmede een betere EBITA. Cutillo bevestigde het plan om in 2010 terug aan te knopen met een EBITA van 10% of meer.
Ook op productgebied was de CEO positief ingesteld. Het succes van de AW119 bevestigt zich in de verkoop tot heden van 320 toestellen van het type. De militaire versie van de AW119, de TH-119 staat op het punt om als single-turbine IFR te worden gecertificeerd door de FAA.;Het is een unicum sinds 20 jaar dat een single-turbine een IFR goedkeuring krijgt.
De tiltrotor AW609 is ook op weg naar certificering en zou volgend jaar de eerste productietoestellen leveren. Wel is de plaats in de civiele markt voor dit toestel niet erg duidelijk. Maar woensdag staat wel de ondertekening van een contract voor een of meerdere AW609's op het programma.
Op de Heli-Expo 2019 heeft Leonardo de AW119, de AW109 Trekker en de AW169 staan.
Leonardo investeert ook in sterk verbeterde training (10.000 piloten en technici opgeleid in 2018) en klantenservice. Er is een duidelijk besef dat deze aspecten zeer bepalend zijn voor het succes van een Leonardo helikopter.
In R&D is 'going green' een noodzakelijk aspect voor vandaag! Hier werkt Leonardo aan actieve hoofdrotorbladen en een elektrische staartrotor. Beiden zouden moeten bijdragen aan het milieu in de vorm van lagere geluidsbelasting. Leonardo heeft ook de leiding in het project Clean Sky NextGen waar met steun van de Europese Commissie een aantal nieuwe technologieen voor de helikopter worden onderzocht.
Ook het succes van de verkoop in China en de heropleving in de militaire markt zijn positieve aspecten voor Leonardo, die onder CEO Cutillo duidelijk zijn positie in de markt terug opeist.