Eind 2017 werd door de Duitse Defensie de beslissing genomen om de oude Sikorsky CH-53D (GA/GS) vloot uit de 70'er jaren van vorige eeuw te vervangen. Na een vrij lange studie en aanloopperiode werd het STH (Schwere Transport Hubschrauber) project op poten gezet.
Toen eind september 2018 het lastenboek klaar was voor een openbare prijsaanvraag, wilde het Duitse parlement het nodige budget niet vrijgeven en werd het project voor de eerste keer bevroren. Het duurde tot eind 2019 wanneer het parlement de budgetten voor het STC-project goedkeurde en de biedstrijd kon beginnen. Alleen Sikorsky met haar CH-53K King Stallion en de Boeing Chinook CH-47G voldeden aan de eisen van het lastenboek en stuurden hun aanbieding op 13 januari 2020 naar de Duitse Defensie.
Toen eind september 2020 de beslissing moest worden bekendgemaakt wie van de twee, Sikorsky met CH-53K of Boeing met de Chinook CH-47G, het order zou krijgen om de zware transporthelikopters van het Duitse leger te vervangen, besliste de Duitse Defensie om beide aanbiedingen te verwerpen als on-economische biedingen en over budget
In maart 2021 sprak het Federale Kartelbureau zich uit over de stopzetting van de STH-competitie in september 2020. Ze stelde dat het ministerie van Defensie het recht had om de koopprocedure stop te zetten, maar ook dat de budgetraming door de gevraagde aanpassingen van de ST-helikopters niet correct was verlopen. Zowel de Duitse Defensie als Sikorsky konden zich niet vinden in deze uitspraak en gingen in beroep.
Het regionale hooggerechtshof in Düsseldorf wees op 15 december 2021 het beroep tegen het arrest van het Federale Kartelbureau af. Dit betekent dat de Duitse Defensie een nieuwe aanbesteding mag uitschrijven voor het STH-project.
De tijd dringt nu wel voor de Duitse Defensie omdat ze tegen 2025 de eerste oude CH-53D transporthelikopters uit dienst moet nemen. We mogen ons dus snel verwachten aan een nieuwe episode in deze saga.
Wordt ongetwijfeld vervolgd...
Waarover gaat het STH-project?
aankoop van 44 tot 60 zware transporthelikopters voor de Duitse Bundeswehr- aankoop van het nodige onderhoud en training
- de huidige Sikorsky CH-53 moeten allemaal tegen 2030 vervangen zijn, de eerste toestellen vallen uit in 2025
- een budget van €5,3 miljard werd door het Duitse parlement vrijgemaakt
- op basis van het eerste lastenboek voldeden alleen Sikorsky met haar CH-53K King Stallion en de Boeing Chinook CH-47G aan de eisen van het lastenboek
- afhankelijk van de uitrusting (en de wijzigingen gevraagd door de Duitse Defensie) kost een Sikorsky CH-53K tussen de $85 en $95 miljoen en kost de Boeing CH-47G tussen de $50 en 55 miljoen.