Airbus US Space and Defense heeft aangekondigd dat de UH-72 Lakota-vloot meer dan 1,5 miljoen vlieguren heeft bereikt bij het Amerikaanse leger, de nationale garde en de marine.
"Deze mijlpaal markeert een ongelofelijke prestatie voor de Lakota-vloot en toont de indrukwekkende betrouwbaarheid aan die de afgelopen 18 jaar is opgebouwd", zegt Robert Geckle, voorzitter en CEO van Airbus US Space & Defense. "Aangezien we minder dan drie jaar geleden de mijlpaal van één miljoen vlieguren hebben gehaald, bewijst dit aantal de waarde van Lakota als een essentieel onderdeel van het Amerikaanse leger, dat veelzijdig, betrouwbaar en kosteneffectief is."
Met bijna tien verschillende configuraties biedt de Lakota ongeëvenaarde veelzijdigheid; tot nu toe zijn er meer dan 480 Lakota-helikopters geleverd.
Eenheden van het leger, de marine en de nationale garde gebruiken tegenwoordig Lakota-helikopters voor essentiële trainingen en operationele missies gedurende het hele jaar in alle 50 Amerikaanse staten.
Airbus heeft de eerste Lakota-helikopter in 2006 aan het Amerikaanse leger geleverd en ondersteunt nu een vloot van 223 UH-72A's die als primaire trainingshelikopters voor de dienst fungeren. In totaal ondersteunen 212 UH-72A en 18 UH-72B Lakota-helikopters de operaties van de Army National Guard, inclusief missies voor drugsbestrijding, zoek- en reddingsoperaties en hulp bij rampen. Deze helikopters worden ook ingezet bij de US Naval Test Pilot School om piloten te trainen in het vliegen met helikopters en het uitvoeren van testprocedures.
"Onze helikopter heeft zijn waarde bewezen voor het Amerikaanse leger en de marine door een reeks belangrijke en vaak over het hoofd geziene missies uit te voeren en zal de komende jaren blijven presteren zoals nodig is", aldus Didier Cormary, hoofd van Military Helicopter & Uncrewed Systems voor Airbus US Space and Defense. "Deze mijlpaal is een bewijs van de vele Amerikaanse militaire veteranen die de helikopter hebben gebouwd en er trots op zijn de piloten te ondersteunen die ons land thuis en in het buitenland dienen."
Ongeveer een derde van de beroepsbevolking in Columbus, Mississippi, die de Lakota bouwt en levert, bestaat uit veteranen.