De Sikorsky S-97 Raider heeft voor het eerst de grens van de 200 kts overschreden.
Dit is een belangrijke mijlpaal voor de revolutionaire coaxiale helikopter. Dankzij de propeller, die achteraan het toestel staat geplaatst, (waar anders een staartrotor is aangebouwd) kon de S-97 Raider op een veilige manier een snelheid van meer dan 200 kts bereiken.
Tim Malia, Sikorsky's directeur van het Future Vertical Lift programma, was duidelijk in de wolken met deze geslaagde testvlucht en vertelde erbij dat de S-97 Raider de verwachtingen overtreft op vlak van snelheid, behendigheid en manoeuvreerbaarheid. Hij vertelde er ook bij dat de X2 technologie, waarop de S-97 Raider is gebaseerd, een ganse reeks nieuwigheden aanbrengt voor de komende generatie helikopters.
Sikorsky heeft ook bevestigd dat het de S-97 Raider zal voorstellen aan het Amerikaans leger in het kader van het FARA programma. Dit 'Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA)' is net gisteren gestart met een officiele aankondiging en informatievraag naar de verschillende helikopterbouwers.
Sikorsky is ervan overtuigd dat het met de S-97 Raider en de X2-technologie zowat 5 jaar voorsprong heeft op zijn concurrenten. De fly-by-wire besturing en het computergestuurde helikopter management zijn twee van de X2 technologieën die de S-97 Raider een voorsprong geven op zijn concurrenten omdat deze de helikopter toelaten om tegelijkertijd snel te vliegen en toch de manoeuvreerbaarheid van een helikopter met enkele rotor te behouden.
Bill Fell, testpiloot bij Sikorsky en een ex-leger piloot, was in de wolken na zijn snelste vlucht met de S-97 Raider. Hij roemde de Sikorsky X2 Technology die hem toelaat zowel zeer snel als accuraat te vliegen.
Bij Sikorsky legde men er ook de nadruk op dat de X2 Technology en de Raider volledig zijn gefinancierd met eigen middelen van Sikorsky, Lockheed Martin en een aantal industriele partners. Dit is naar Amerikaanse normen niet gewoon omdat veel van deze nieuwe militaire programma's door het Pentagon zelf worden gefinancierd. Sikorsky wil dit uitspelen in het FARA programma.
Video:
