Australië heeft reeds lang een liefde / haat relatie met de Robinson helikopters. Meer dan 50% van de Australische helikoptervloot bestaat uit Robinson R22 en R44 helikopters maar tegelijkertijd is de Robinson-vloot ook betrokken in meer dan 50% van de helikopterongevallen.
In een rapport van CASA (Australische luchtvaartautoriteit) worden de gebeurtenissen met de Robinson R22- en R44-helikopters over een periode van 6 jaar geanalyseerd in een poging om eventuele trends of veelvoorkomende oorzaken te identificeren.
De Robinson R22-helikopter is het meest voorkomende type helikopter in Australië, goed voor 26% van alle Australische helikopter registraties. De Robinson R44 volgt op de voet met 24%. In december 2022 waren er 684 geregistreerde Robinson R22's in Australië en 621 geregistreerde Robinson R44's.
'Voorvallen' variëren van botsing met het terrein en motorstoring tot voorzorgslanding, runway incursions en vogelaanvaringen. Op basis van gegevens van het Australische register voor burgerluchtvaartuigen, het Australian Transport Safety Bureau en het Bureau of Infrastructure and Transport Research (BITRE), ontdekte het rapport dat het aantal voorvallen in verhouding stond tot het grote aantal van deze helikopters dat in Australië actief was.
In de door het rapport onderzochte periode van zes jaar waren er 167 gemelde voorvallen voor Robinson R22-helikopters en 245 gemelde voorvallen voor Robinson R44's.
Hoewel de meerderheid (60%) van de 167 ongevallen of incidenten met de Robinson R22 plaatsvond tijdens luchtwerk of educatieve vliegactiviteiten, liepen de oorzaken van deze gebeurtenissen uiteen. Hetzelfde gold voor Robinson R44-evenementen.
Gedurende de periode van 6 jaar werden geen duidelijke trends vastgesteld in het soort incidenten en ongevallen dat werd gemeld. Er waren ook geen aanwijzingen voor een toenemend aantal incidenten of ongevallen met dit soort helikopters. Anderzijds is er ook geen trend waar te nemen van een verbetering van het gemiddeld aantal incidenten.
Maar nogal wat ongevallen hebben te maken met de inzet van de Robinson helikopters als trainingshelikopter en vooral ook de inzet als 'veedrijver' op de uitgestrekte veeteeltbedrijven. Beide type operaties zijn gevoeliger voor incidenten of ongevallen dan de normale helikopteroperaties. Als je een 'cattle mustering' bezig zient zul je snel begrijpen dat constant en agressief opereren in de 'deadmans curve' een gevaarlijke operatie is (zie video hieronder).
Je kunt het rapport hier eens nalezen.
Video:
