VTOL's: een overzicht (Deel 1)

De laatste jaren is het drummen voor een plaatsje in de drone / VTOL wereld. 

Zowat iedereen die zichzelf respecteert ziet heil in een investering in een VTOL project. Grote luchtvaartbedrijven als Airbus en Boeing of grote automerken als Daimler en Audi of helikopterbouwers als Bell, allen voelen zich geroepen om een rol te spelen in deze nieuwe wereld. Maar ook een resem start-ups hebben fondsen bij elkaar geharkt om het betere idee in de lucht te krijgen.

Om in het bos de bomen te kunnen zien, zijn we begonnen aan een inventarisatie van alle (?) bekende projecten rond VTOL's en luchttaxi's. In dit en komende artikels zullen een overzicht geven van onze kennis op vandaag. We zullen dan de informatie bundelen en in een database up-to-date houden. Maar wees gerust, de hoeveelheid en de verscheidenheid aan projecten zal maken dat onze informatie nooit 'af' zal zijn.

Hieronder een eerste reeks van 5 VTOL-projecten:

• Project: AEROMOBIL 5.0
  • Combinatie van een auto met een VTOL
  • Partners: Juraj Vaculik, Patrick Hessel (c2i) en Zoltan Varga (WizzAir), ea   
  • Land: Slovakije
  • Website    
  • Video
  • Status: onderneming is op zoek naar extra fondsen om tegen 2025 of later het toestel in de lucht te krijgen
• Project: Pop.UP Next
  • Combinatie van een auto met een eVTOL - volledig elektrisch
  • Partners: Airbus / Audi / Italdesign
  • Website
  • Info
  • Video
  • Status: in 2018 werd het eerste schaalmodel gepresenteerd op de Drone Week in Amsterdam. Ons inziens nog heel veel werk om dit toestel in de lucht te krijgen. Gezien de partners in het project zouden de fondsen geen probleem mogen zijn. Onze inschatting: ten vroegste 2024.
• Project: Vahana
  • Vaste vleugel VTOL met tiltrotors 
  • Ontwikkelaar en financier: Airbus Group in Silicon Vallye
  • Website 
  • Video
  • Status: het tweede prototype, de Alpha Two, vliegt nu en kan passagiers meenemen. Airbus plant om met een demonstrator productiemodel te vliegen in 2020.
• Project: PAV Aurora
  • Vaste vleugel eVTOL met propeller voor de voorwaartse vlucht en een 6-tal rotoren voor verticale take-off & landing
  • Ontwikkelaar: Boeing - Aurora
  • Partner voor in het Uber stadtaxi-project
  • Website
  • Video
  • Status: eerste vlucht op 21 Januari 2019, gemaakt onder het FAA Experimental programma.  
• Project: Ehang 184 AAV
  • eVTOL met acht rotoren
  • Ontwikkelaar: EHang (Guangzhou, China). Niet-bevestigde geruchten als zou EHang een IPO plannen in de US om een half miljard dollar op te halen.
  • Website
  • Video
  • Status: De prototypes hebben samen reeds 8.000 vlieguren gemaakt. Ehang plant serieproductie in 2021. Het is niet bekend of EHang een certificatietraject heeft opgestart met de Chinese CAA.  

Dit is de eerste serie van 5 VTOL projecten, in een aantal komende artikelen zullen we meer VTOL projecten analyseren.

Punt blijft dat alle projecten langer duren dan voorzien, geen enkel van bovenstaande projecten heeft op korte tijd een uitzicht op certificatie en al deze projecten kosten beduidend meer dan gepland. Het zal nog wel even duren voor Uber of zijn concurrenten in alle hoofdsteden van de wereld een luchttaxi zal aanbieden.

Foto copyrights: EHang

Video copyrights: Airbus Vahana

Video: