De Mexicaanse luchtmacht heeft afgelopen maand een aanbesteding uitgeschreven voor het reviseren en moderniseren van haar bestaande vloot van 18 Russische helikopters van het type Mi-17. Deze revisie moet gebeuren volgens de voorschriften van de originele fabrikant die het typecertificaat bezit.
Deze Mi-17 helikopters werden destijds ontworpen en gebouwd door Mil Design Bureau, nu een onderdeel van de Russian Helicopters holding. Deze Mi-17 helikoptervloot is in gebruik bij het 303 Air Squadron van de Mexicaanse luchtmacht. De helikopters werden geleverd in 2015 en moeten na 8 jaar, dus dit jaar, een revisie krijgen. De Mexicaanse luchtmacht heeft niet de technische competentie om een dergelijke grote onderhoudsbeurt met eigen technici uit te voeren.
De Mexicaanse luchtmacht vraagt in de aanbesteding om de upgrade van de 18 Mi-17 helikopters uit te voeren in batches waarbij de laatste batch ten laatste in 2025 terug vliegklaar moet zijn. Tevens vraagt men in de aanbesteding om technici van het Mexicaanse leger op te leiden om komende onderhoudsbeurten zelf te kunnen uitvoeren.
De vraag is wie een dergelijke upgrade kan uitvoeren en dat binnen de gestelde termijn. Natuurlijk kan Russian Helicopters dat zelf doen in een van zijn fabrieken maar de vraag is of dit binnen de geplande periode kan en hoe dit door de internationale sancties kan worden gesluisd en betaald. Daarenboven rijst de vraag of Russian Helicopters in de huidige omstandigheden dergelijke werkzaamheden wil uitvoeren waar het heel andere militaire prioriteiten heeft.
Ook Motor Sich en staatsbedrijf Aviakon, (Konotop Aircraft Repair Plant) beiden uit Oekraïne, hebben de technische middelen en ervaring om dergelijke revisies uit te voeren maar een gelijkaardig voorstel van deze bedrijven in december 2020 leidde tot een directe confrontatie met Russian Helicopters (lees hier verder). Eerder werden reeds Mexicaanse Mi-17 helikopters in Oekraïne gerepareerd.
Maar het is duidelijk dat beide bedrijven nu niet de mogelijkheden hebben om in oorlogstijd dergelijke werken uit te voeren. Ze liggen beiden in of zeer dicht van het oorlogsgebied.
Het wordt dus even uitkijken wie zich geroepen voelt om op deze aanbesteding te antwoorden en zo ja, tegen welke kostprijs.
Wordt ongetwijfeld vervolgd.