Joby Aviation, een van de nieuwe bedrijven die volledige elektrische VTOL's ontwikkelt voor commerciële passagiersdiensten en voor militaire doeleinden, heeft vandaag aangekondigd dat het een speciaal luchtwaardigheidscertificaat heeft ontvangen voor de eerste gebouwde eVTOL op haar productielijn in Marina, Californië. Het certificaat, afgegeven door de Amerikaanse FAA (Federal Aviation Administration), stelt Joby in staat om te beginnen met de testvluchten van zijn eerste productieprototype.
Het toestel zal naar verwachting de eerste eVTOL ooit worden dat aan een klant wordt geleverd wanneer het in 2024 naar Edwards Air Force Base verhuist om door Joby te worden bestuurd als onderdeel van het Agility Prime-contract van Job Aviation met de Amerikaanse luchtmacht. Dit contract heeft een waarde van maximaal $ 131 miljoen.
Joby vliegt sinds 2017 met eVTOL's op ware grootte en zijn pre-productie prototypes hebben sinds 2019 meer dan 30.000 mijl gevlogen. Het huidige productieprototype bouwt voort op die ervaring en markeert een nieuwe belangrijke stap in de richting van FAA-certificering en productie op schaal.
In een reactie op Joby's vooruitgang zei J.B. Bevirt, oprichter en CEO van Joby: “Deze prestatie is het hoogtepunt van jarenlange investeringen in onze processen en technologie en markeert een belangrijke stap op onze reis naar certificatie en productie op grote schaal."
Ted Ogawa, CEO van Toyota US, die op 1 juli 2023 toegetreden is tot de raad van bestuur van Joby, zei: "We feliciteren Joby met het bereiken van deze mijlpaal en kijken ernaar uit om nog nauwer samen te werken terwijl Joby zich voorbereidt op het opschalen van de productie en het starten van de operaties." Toyota heeft een sleutelrol gespeeld bij het ontwerp van Joby's Pilot Production Line, evenals bij de productie en assemblage van de eerste Joby productie eVTOL. Toyota is Joby's grootste externe aandeelhouder en heeft ongeveer $ 400 miljoen in het bedrijf geïnvesteerd.
Joby's productie-prototype is vervaardigd in overeenstemming met het vrijgegeven ontwerp en gebouwd volgens een volledige implementatie van het kwaliteitsmanagementsysteem - een belangrijke stap op weg naar het behalen van de typecertificering van de FAA die vereist is om commerciële passagiersactiviteiten te starten.
Joby is van plan om in 2025 met commerciële passagiersactiviteiten te beginnen en werkt daarvoor onder andere samen met Delta Air Lines om naadloos, emissievrij reizen te bieden aan Delta-passagiers die van en naar luchthavens reizen.
De Joby eVTOL zal nu de eerste testvluchten ondergaan voordat het wordt afgeleverd bij Edwards Air Force Base, Californië, waar het zal worden gebruikt om een reeks potentiële logistieke use-cases te testen en te demonstreren.
Video:
