Het 32F-detachement, net geïnstalleerd in Cherbourg en als eerste uitgerust met de Airbus H160 helikopter, voerde op zondag 23 juli zijn eerste SAR-missie ( zoek- en reddingsactie ) uit.
Voor deze allereerste operationele missie werd de bemanning van de nieuwe Airbus H160 in de vroege ochtend opgeroepen door de CROSS (Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage), de reddingscentrale van het Franse Jobourg.
De bemanning vertrok dus in minder dan 30 minuten om op zee ten noorden van de Kanaaleilanden te gaan zoeken naar aanleiding van de verdwijning van een passagier op een schip dat de verbinding tussen Portsmouth en Jersey maakte. Helaas heeft de 2 uur durende zoektocht de vermiste persoon niet gevonden.
Deze eerste opdracht bevestigt dat het Franse Marine32F/Cherbourg-detachement nu operationeel is en de opvolging van het 33F-flottielje-detachement volledig heeft verzekerd.
In 2020 tekende het Franse directoraat-generaal Bewapening (DGA) een contract met Airbus Helicopters, Babcock en Safran voor de levering van vier H160's in een SAR-configuratie. In 2021 lichtte de DGA een optie voor nog twee extra H160's. De eerste H160 voor de Franse marine werd in mei 2022 door Airbus Helicopters aan Babcock geleverd. Intussen is het toestel door Babcock omgebouwd tot een lichte militaire configuratie. De modulaire cabine werd ook aangepast voor SAR-operaties en een Safran Euroflir 410 elektro-optisch systeem werd geïntegreerd.
Deze Airbus H160 (interim) helikopters zullen opereren vanuit het marinevliegkamp Lanveoc-Poulmic (Bretagne), de luchthaven van Cherbourg (Normandië) en het marinevliegkamp in Hyères (Provence). De tijdelijke vloot van H160's zal zorgen voor cruciale zoek- en reddingsmissies in afwachting van de levering van de H160M Guépard vanaf 2027.
Foto's © Marine Nationale (FR)
