Bell Helicopters heeft dinsdag zijn Aircraft Laboratory for Future Autonomy (ALFA) onthuld, een toestel gebaseerd op de Bell 429 helikopter.
ALFA is ontwikkeld door Bell's Advanced Programs-team en is toegewijd aan het uitvoeren van vluchtmanoeuvres met een vliegveiligheidssysteem en het uitvoeren van autonome fly-by-wire-vluchten. De fly-by-wire-integratie is een cruciale stap in de toekomstige ontwikkeling van autonome besturingen voor de commerciële vliegtuigen van Bell, een opkomende technologie die tot doel heeft de werklast van piloten te verminderen en de veiligheid te vergroten.
“Fly-by-wire-vluchten, gekoppeld aan extra mogelijkheden die in ALFA worden geïntegreerd, vormen een uitstekende basis voor Bell om zijn autonome mogelijkheden uit te breiden”, aldus Jason Hurst, executive vice president, Engineering, Bell. “Deze helikopter zal dienen als een vliegend laboratorium dat de toekomstige ontwikkelingen van autonome technologie zal onderzoeken en uittesten, die we dan uiteindelijk kunnen gebruiken om de beste helikopteroplossingen aan mondiale operators te leveren.”
ALFA's vliegveiligheidssysteem scheidt veiligheidsfuncties van vluchtcontrolefuncties, waardoor snelle ontwikkeling en evaluatie van nieuwe vluchtcontroletechnologie mogelijk is zonder de algehele veiligheid in gevaar te brengen. De helikopter voltooide zijn eerste vlucht in Bell's Commercial Assembly and Delivery Center in Mirabel, Quebec, Canada en wordt nu gebruikt voor verder onderzoek en ontwikkeling in Bell's Flight Research Center in Fort Worth, Texas.
Het Bell Advanced Programs-team blijft de technologische ontwikkeling onderzoeken om de producten van Bell voor onze commerciële en militaire klanten te ontwikkelen en te verbeteren.