Een belangrijke stap voor het X4 programma van Eurocopter. De lening van zowat 143 miljoen Euro van de Franse staat aan Eurocopter is door de EU-commissie goedgekeurd (en wordt niet aanzien als staatssteun aan een bedrijf). Niets staat Eurocopter nu nog in de weg om full speed aan het X4 programma te gaan werken.
De Europese Unie mededingingsautoriteiten bepaalden dat er geen risico is op concurrentievervalsing. "Dit helikopterconcept brengt een aanzienlijke vooruitgang op het gebied van veiligheid tijdens de vlucht en minder milieu-impact," zegt Commissaris voor Concurrentie Joaquin Almunia. "Het programma's zal bijdragen aan verhoging van de Europese know-how op het gebied van geavanceerde technologieën," voegt hij eraan toe, opmerkend dat "het maatschappelijk draagvlak voor deze dit innovatieve project volledig is gerechtvaardigd."
Frankrijk zocht EU-goedkeuring voor een € 143 miljoen ($ 187 miljoen) lening die Eurocopter moet terugbetalen als het eenmaal start met de verkoop van de X-4's. Het leningsmodel is vergelijkbaar aan het model dat Airbus partnerlanden gebruiken; de Verenigde Staten klagen dit aan in de World Trade Organization.
De EU in Brussel verdedigt haar beslissing door te zeggen: "De omvang van de projecten is zodanig dat de investeringen en daarmee samenhangende risico's de financierings-capaciteiten van de betrokken onderneming ver overschrijden. In een context, waarin de markten op hun hoede zijn voor de financiering van risicovolle projecten, en waarbij er slechts een rendement op investering kan bekomen worden op zeer lange termijn, is een overbruggingslening een absolute noodzaak om dergelijke ontwikkelingsprojecten nog mogelijk te maken.
Eurocopter heeft twee versies van de X4 gepland, de eerste staat gepland voor 2016, en deze met een meer geavanceerde FBW (Flight By Wire) versie tegen 2020.
Wij gaan in de komende maanden wat extra bijdrages leveren over de X4.