Met de vernieuwde visie op de Duitse landsverdediging en de toezegging voor belangrijke extra fondsen is het Duitse leger nu versneld begonnen om de gebrekkige inzetbaarheid van haar helikoptervloot te verbeteren.
Rheinmetall, de belangrijkste militaire fabrikant en dienstenverlener van Duitsland, heeft vorige week aangekondigd dat het nu de bijstand en het onderhoud van alle Duitse Sikorsky CH-53G helikopters zal verzorgen op de luchtmachtbasissen waar deze gestationeerd zijn.
Het nieuwe contract heeft een looptijd van 3 jaar met start in maart 2022 en betreft de 66 Sikorsky CH-53G helikopters op de luchtmachtbasissen in Laupheim in Baden-Württemberg en Holzdorf-Schönewalde op de grens van Saksen-Anhalt en Brandenburg. Rheinmetall onderhoudt al sinds maart 2021 CH-53G helikopters in opdracht van de Duitse luchtmacht op de vliegbasis Diepholz in Nedersaksen.
De CH-53 helikopters zijn sinds 1972 onderdeel van de Bundeswehr en moeten volgens planning vanaf 2025 tot 2030 worden vervangen door nieuwe zware transporthelikopters als onderdeel van het STH-programma. Rheinmetall heeft samen met Sikorsky en een aantal partners een Duits consortium gevormd om de Sikorsky CH-53K King Stallion als ideale helikopter voor het STH-programma te promoten.
Het is duidelijk dat een betere beschikbaarheid van de huidige Sikorsky CH-53G een extra pluspunt zou kunnen worden voor de kansen van Sikorsky in het STH-programma. De kwakkelende beschikbaarheid van de CH-53G was niet direct een promotie van de nieuwste CH-53K King Stallion. De concurrent voor het STH-programma is de tandem Boeing & Airbus die met de Chinook CH-47F een bedrijfszekere zware tandemhelikopter aanbieden die binnen de NATO zijn strepen reeds heeft verdient.
Foto credit Julian Herzorg - License: Creative Commons Attribution 4.0 International