Nabestaanden van een Robinson R66 crash in Arizona in Juni 2016 vervolgen Robinson Helicopter Company.
De rechtszaak die door de familie is aangespannen op 22 Juni 2018 in de Los Angeles County Superior Court, wil aantonen dat de crash veroorzaakt is door een slecht ontwerp en fabricage van de R66 door Robinson.
Het finale rapport van de crash waarbij twee ervaren piloten het leven lieten concludeert dat het afbreken van de staart in volle vlucht en daaropvolgende crash veroorzaakt is door turbulentie en stofwolken.
Robinson CEO, Kurt Robinson vertelde aan het magazine Rotor&Wing dat hij het eens is met het rapport maar dat mast bumping geen fenomeen is dat alleen bij Robinson helikopters voorkomt. Robinson geeft wereldwijd veiligheidscursussen en het voorkomen van mast bumping is een prominent onderdeel van de cursus.
Het NTSB rapport verwijst ook naar getuigen die de weersomstandigheden op het ogenblik van de crash hebben bevestigd; er waren geen directe getuigen van de crash.
In de aanklacht wordt gewag gemaakt van een kruisvlucht van 90 kts (wat de NTSB niet kon vaststellen) en dat het afbreken van de staart te maken heeft met het ontwerp en de bouw van de hoofdrotor door Robinson. De aanklacht stelt ook dat Robinson helikopters meer te maken hebben met mast bumping net omdat ze dit ontwerp blijven gebruiken.
Zowel Robinson (in haar Safety Notice 32) als AOPA (Aircraft Owners and Pilots Association) wijzen erop dat mast bumping kan worden vermeden door het aanpassen van de snelheid (tot 60 à 70 kts) als men in turbulente omstandigheden vliegt. In de Safety Notice documenteert Robinson ook procedures om mast bumping te voorkomen; onderstaande video is een must see!
De Transportation Accident Investigation Commission’s (TAIC) van Nieuw Zeeland plaatste de Robinson helikopters op haar "watchlist" na een 14e mast bumping crash sinds 1996. Onderzoek en ervaringen met de Huey in Vietnam toont aan dat de rotorsystemen met twee bladen zeer gevoelig zijn aan mast-bumping en dat we als piloten de nodige veiligheidsmaatregelen moeten nemen als we in turbulente weersomstandigheden vliegen.
Foto copyrights and credits: Terry Fletcher (UK)
Video:
