Afgelopen dagen was er heel wat discussie in de Nederlandse en Belgische pers rond de NH-90 helikopters. Aanleiding was een artikel in de Nederlandse pers die dieper inging op het feit dat een Nederlands patrouilleschip, de Hr. Ms. Friesland op drugsmissie naar de Caraïben moest vertrekken met aan boord een Belgische Alouette III uit 1971, zo'n 42 jaar oud. De Alouette III heeft slechts één motor en de journalisten vreesden voor de veiligheid van de operatie.
Op zich geen probleem ware het niet dat de Nederlandse NH-90, die eigenlijk voor deze missie waren voorzien, allemaal op een of andere manier niet beschikbaar waren. Nederland heeft reeds acht NH-90 van de eerste generatie in dienst maar deze zijn moeilijk operationeel inzetbaar enerzijds door hun inzet als trainingshelikopter en anderzijds door heel wat kinderziekten die de toestellen aan de grond houden. Het betreft de N-102, N-110, N-164, N-175, N-195, N-227 en N-228 waarvan wij tot op heden geen vliegbewegingen in het Helispotter-systeem konden registreren.
De zeven laatst geleverde Nederlandse NH-90 moeten ook later terug naar de Italiaanse fabriek om ze terug aan te passen aan de laatste stand der NH-90 technologie. Ook de langdurige leverings-vertragingen werden in de pers uitgebreid gehekeld. Ook de Belgen worstelen met dit probleem; slechts een NH-90 (de RN-05 - versie TTH) werd uitgeleverd tot op heden (op 21/12/2012); deze werd wel in de definitieve versie uitgeleverd en wordt thans in Frankrijk gebruikt om de bemanningen te trainen.
De relatie met de gammele Italiaanse Fyra-trein was ook snel gemaakt omdat de Nederlandse NH-90 helikopters in de Italiaanse fabriek van NH-Industries werd gebouwd. Gazet van Antwerpen heeft ook de link gelegd naar het Italiaanse Agusta-Westland waar de Nederlandse toestellen zijn gemaakt maar de Belgen hebben wat meer geluk, hun helikopters worden gemaakt bij Eurocopter in Frankrijk voor de TTH-versie en in Duitsland voor de NFH-versie; hopelijk met wat minder kinderziektes.
Dat de Alouette III (de M-3) de Nederlanders kan gaan helpen in de Caraïben is weer een bewijs van de goede Benelux-samenwerking; de Nederlandse pers mag op beide oren slapen, de Belgische Alouette III kan zelfs na 42 jaar deze operaties perfect aan. Overigens hebben de Nederlanders ook nog een viertal Alouette III in dienst die regelmatig vliegen.
Deze discussie wordt ongetwijfeld vervolgd! Dank aan Leon voor de update uit GVA. Wij blijven dit op de voet volgen en trachten U de journalistieke 'vrijheden' met correcte informatie te vervolledigen...