Op de Avalon Airshow in Australië, de belangrijkste internationale luchtvaart en defensie beurs in Pacific Azië, was het vervroegd uitfaseren van de Airbus Tiger aanvalshelikopters en de vervanging van de reeds vervroegd uit dienst genomen NH90 helikopters een belangrijk gespreksonderwerp nu defensie overal ter wereld hoog op de agenda staat.
Eerste 4 Boeing Apaches zullen in 2025 geleverd worden en dan de Airbus Tigers vervangen
Boeing deelde mee dat de eerste Australische AH-64E Apache aanvalsverkenningshelikopter begonnen is met de eindassemblage op de Boeing-productielijn in de fabriek in Mesa, Arizona.
"De introductie van het eerste E-model Apache van het Australische leger in de eindassemblage markeert het begin van een nieuw tijdperk voor de Australische defensie- en industriële capaciteiten. We zijn er trots op dat we samen met Australië de meest geavanceerde en bewezen aanvalsverkenningshelikopter ter wereld bouwen en onderhouden.", aldus Christina Upah, vice-president van Boeing Attack Helicopter Programs.
De Apache helikopter, met fabrieksregistratie AT001, zal structurele, elektrische bedrading, grote subassemblage en mechanische installatie ondergaan in de eindassemblage voordat de vluchtproeven halverwege het jaar beginnen.
De Australische Apache-vloot (29 stuks) zal worden gebouwd met onderdelen die door Australische bedrijven zijn gemaakt, waaronder Cablex-kabelbomen en elektrische panelen, Axiom Precision Manufacturing-avionics en andere bewerkte assemblages, Ferra verticale sparboxen en Mincham-composieten. De eerste vier Australische Apaches worden naar verwachting eind 2025 geleverd.
Foto credit: Boeing Helicopters
Sikorsky heeft reeds 13 Black Hawks geleverd
In januari 2023 kocht de Australische regering 40 Sikorsky UH-60M Black Hawk helikopters via een buitenlandse militaire verkoop (FMS) van de Amerikaanse regering. De Australische regering had genoeg van haar 'Europese' helikopters en besloot om zowel de door Airbus gebouwde NH90 als de Airbus Tiger te vervangen door respectievelijk Amerikaanse 40 Black Hawks en 29 Apaches.
De kostprijs voor de 40 Black Hawk UH-60M en extra onderdelen bedraagt € 1,95 miljard. De Black Hawk helikopters zullen worden gestationeerd in Oakey, Queensland en in Holsworthy, New South Wales.
Intussen heeft Sikorsky heeft al 13 Black Hawks geleverd en zullen er nog zes worden geleverd voor het eind van 2025. Het volledige order van 40 Black Hawks zal worden geleverd tegen 2030.
Australië zal dan een vloot van 76 Sikorsky Hawks in dienst hebben, de 40 Black Hawk's en de 36 SeaHawk's van de Navy.
Sikorsky heeft gedurende de Avalon ook bekendgemaakt dat het een logistiek centrum van 4.500 m² heeft gebouwd in Sydney dat speciaal is ingericht om speciale ondersteuning te bieden aan de vloot Black Hawk en Sea Hawk-helikopters van het Australische leger. In het magazijn worden reserveonderdelen en ondersteunings- en testapparatuur opgeslagen.
Foto © Sikorsky - Lockheed Martin