De nieuwe Airbus H140 helikopter, die in maart 2025 op de Amerikaanse Verticon helikopterbeurs in Dallas werd gelanceerd is nu een van de blikvangers op de European Rotors 2025 beurs in Keulen.
Als een nieuwe helikopter wordt gelanceerd, moet deze voordelen bieden ten opzichte van de huidige helikopters. Gedreven door de cultuur van continue innovatie bij Airbus Helicopters, is Christian Wehle, hoofdingenieur van de H140, verantwoordelijk dat de helikopter aan deze uitdaging voldoet.
Wat is de aanpak van Airbus Helicopters bij het introduceren van innovaties in de H140?
De belangrijkste drijfveer achter alles wat we doen, is de cabineruimte. We hebben veel tijd geïnvesteerd in de samenwerking met EMS-klanten om een nieuwe interieurindeling te creëren die niet alleen de juiste afmetingen heeft, maar ook de ruimte en het volume ergonomischer benut. Ten tweede past de vijfbladige hoofdrotor perfect bij de H140 en dit zal veel voordelen opleveren op het gebied van cabinecomfort en vliegcomfort. Ten derde zijn de missieprestaties van belang, of het nu gaat om de actieradius of de prestaties op hoogte. 
Het derde punt is in feite een combinatie van twee punten: er is één zeer opvallende nieuwe functie: de T-staartconfiguratie, die de horizontale stabilisator naar deze uiterste positie verplaatst, buiten de neerwaartse beweging van de hoofdrotor. Dit biedt een prestatievoordeel van maar liefst 80 kg extra lift in zweefvluchtomstandigheden, zonder dat er motorvermogen aan hoeft te worden besteed. Tot slot hebben we aan de Fenestron gewerkt om hem krachtiger te maken voor operaties op grote hoogte, wat ook meer veiligheid biedt voor onze klanten die in berggebieden werken.
Welke rol speelde Bluecopter bij de ontwikkeling van de Airbus H140?
Ongeveer 15 jaar geleden leidde ik de Bluecopter-activiteiten met betrekking tot dynamische systemen en het casco. Met Bluecopter probeerden we extreem te zijn in het testen van nieuwe technologieën, met een focus op geluidsreductie, vereenvoudiging en energie-efficiëntie. En als je kijkt naar de H140 van vandaag, dan zie je dat veel van deze technologieën vrijwel direct kunnen worden geïmplementeerd. Kijk bijvoorbeeld naar de Fenestron-stator, die lijkt sterk op wat we bij de Bluecopter hebben gedaan. Er zijn nog twee andere dingen die me te binnen schieten. Eén daarvan is snelheid: we hebben de aerodynamische vorm van het vliegtuig in het frame van Bluecopter geoptimaliseerd om een hogere snelheid te bereiken bij gelijkblijvend vermogen, en wat we nu bij de H140 hebben, is een directe overdracht van deze technologie.
Iets anders dat me te binnen schiet, is de hoofdrotor: we zijn bij de Bluecopter tot het uiterste gegaan, misschien iets te ver wat betreft de bladverdraaiing en diameter, maar dit was opzettelijk, en nu zie je direct een kleine stap terug op de H140. Achteraf is het altijd makkelijk praten, maar ik zou zeggen dat het Bluecopter-project de relevantie van onze investering in techno-bouwstenen en de belangrijke rol die ze spelen in onze onderzoeks- en technologiestrategie heeft aangetoond.
Hoe voelt het voor u als hoofdingenieur van de Airbus H140 om te zien dat de nieuwe helikopter klaar is om aan de wereld te worden gepresenteerd?
Ik ben mijn hele werkzame leven al bezig met helikopters en de ontwikkeling van helikopters. Nu, in deze rol als hoofdingenieur, heb ik zo'n beetje de top bereikt van waar ik tot nu toe naar op zoek was: alle bouwstenen van een helikopter combineren in één ontwikkelingsproject. Ik leer enorm veel, want hoewel ik in het verleden veel aspecten van helikopterontwikkeling heb gezien, heb ik nog nooit alles zo uitgebreid en met alle aspecten gezien. Dus ik zou zeggen dat dit enorm bevredigend is, maar ook enorm uitdagend.
Lees de vergelijking tussen de Airbus H135 en H140 - klik hier
Foto's © Airbus Helicopters - press
Video:
