De drie Chetak helikopters van de Surinaamse luchtmacht staan weer in de werkplaats te wachten op onderdelen en een inspectie uit India.
Suriname heeft sinds de aanschaf van deze toestellen nog maar weinig plezier beleefd aan de Chetaks, die de Indiase versie zijn van de zeer degelijke Alouette III. De Chetak wordt gebouwd door HAL (Hindustan Aeronautics Limited) onder licentie.
De drie helikopters werden in 2009 door Suriname gekocht bij HAL met de steun van een kredietlijn van de Indiase regering. Het duurde door allerlei vertragingen tot in 2015 voor de drie toestellen werden geleverd. De allerlaatste Alouette III liep in 1979 bij Sud-Aviation (nu Airbus Helicopters) van de band, dus het toestel was reeds 36 jaar uitgefaseerd toen Suriname de Chetaks kregen.
Nu op zich hoeft een "oude" helikopter geen probleem te zijn maar qua technologie schiet de Chetak toch te kort voor de operatie's die Suriname er wilde mee uitvoeren. Deze komen voort uit het feit dat de Chetak een mono-turbine is met beperkte radius. Missies over zee of ver in het uitgestrekte binnenland zijn met een mono-turbine niet veilig en worden dan ook uitgesloten.
Maar het voornaamste probleem is de gebrekkige toelevering van onderdelen. Eén toestel werd intussen gekannibaliseerd om toe te laten dat de twee andere kunnen vliegen. Maar intussen is ook dat geen oplossing meer en staan de drie toestellen aan de grond. Hiermede geconfronteerd moest de Surinaamse minister van defensie deze informatie bevestigen.
Daar waar de Alouette III in Nederland en België vele tientallen jaren dienst hebben gedaan moet Suriname al na vijf jaar zijn toestellen, hopelijk maar tijdelijk, aan de grond houden.
Net voor de publicatie van dit artikel konden we lezen in het DBS-Dagblad Suriname dat defensieminister Krishna Mathoera weliswaar bevestigd dat er een tekort is aan specifieke onderdelen maar dat de dwingende reden van de grounding van de toestellen te maken heeft met het uitblijven van een verplichte inspectie. Deze inspectie dient te gebeuren door de inspecteurs van fabrikant HAL en deze konden door de corona reisbeperkingen alsnog niet naar Suriname komen. Nu wordt overlegd met de Indiase ambassade om deze inspectie zo snel mogelijk te laten doorgaan.
Foto copyrights: Embassy of India in Paramaribo (meer foto's van de Chetak ceremonie in 2015)
Video:
