In de marge van de besprekingen van de 'Oekraïne Defense Contact Group', onder de leiding van Lloyd Austin, de Amerikaanse minister van Defensie, heeft de Duitse minister van Defensie, Boris Pistorius, aangekondigd dat zijn land zes Sea King MK41 marine helikopters zal schenken aan Oekraïne.
Duitsland heeft in de afgelopen jaren reeds een vloot NH90's in de versie Sea Lions en Sea Tigers aangekocht, en deels ontvangen, en kan nu zonder risico's afstand doen van haar verouderde Sea Kings.
Voor Oekraïne is deze schenking een opsteker nadat haar vraag om de 45 Australische NH90 over te nemen net voor Nieuwjaar negatief werd beantwoord. Deze helikopters zullen in de Zwarte Zee worden ingezet tegen de Russische marinevloot. Oekraïne is de afgelopen tijd vrij succesvol geweest in haar acties tegen deze marinevloot en zijn basis op de Krim.
Volgens de Duitse Defensie zullen deze helikopters nu worden voorbereid en in de komende maanden worden geleverd.
In een reactie op de aankondiging twitterde het Oekraïense ministerie van Defensie zijn dank uit aan Duitsland. Na een moeilijke start rond de levering van de succesvolle Leopard tanks is Duitsland intussen uitgegroeid tot een van de grotere leveranciers van militaire materiaal en fondsen aan Oekraïne.
Groot-Brittannië stuurde reeds drie Royal Navy Sea King S-61 SAR helikopters naar Oekraïne in de periode eind 2022 / begin 2023. De toestellen waren afkomstig uit de vloot van HeliOperations uit Portland, die destijds 19 Britse, uit dienst genomen Sea Kings van de Royal Navy en Royal Airforce heeft gekocht. Een van deze toestellen, in kleuren van de Oekraïense Luchtmacht, vloog uit de Uk via Antwerpen naar Oekraïne en werd gefotografeerd bij een tankstop op EBAW
Eind 2022 werden piloten en technici van de Oekraïense luchtmacht die Sea King helikopter niet kenden, gedurende 6 weken in de UK getraind om operaties succesvol te kunnen uitvoeren en om de toestellen technisch te kunnen onderhouden. Ook nu zal de Duitse Bundeswehr piloten uit Oekraïne trainen.
Foto © Walter Van Brempt - met dank voor de medewerking