De Poolse regering zal in 2025 ongeveer 5% van zijn bruto binnenlands product (BBP) aan defensie besteden. De brutale inval van Rusland in buurland Oekraïne was de trigger om de defensie van Polen drastisch te versterken. Polen heeft een grens van ongeveer 210 km met Rusland en 420 km met de Russische bondgenoot Wit-Rusland.
Apache aanvalshelikopters
Vorig jaar juli 2024 finaliseerde Polen het contract voor de aankoop van niet minder dan 96 Apache AH-64E aanvalshelikopters (voor een bedrag van $12 miljard) maar de levering zal ten vroegste plaatsvinden in de periode 2026->2028. Maar de Poolse minister van Defensie, Kosiniak-Kamysz, wil sneller beschikken over een vloot Apaches aanvalshelikopters om zijn piloten en technici alvast te trainen zodat deze bij aankomst van de nieuwe Apaches sneller inzetbaar zijn. Boeing zou trouwens reeds aangegeven hebben dat de leveringen van de eerste nieuwe Apaches vertraging zouden kunnen oplopen.
Polen heeft daarvoor een contract gesloten met het Amerikaans leger waarbij deze 8 Apache AH-64D helikopters voor een periode tot 2028 least aan Polen en ook zorgt voor training, reserveonderdelen, technische assistentie en logistieke ondersteuning om de operationele gereedheid van de helikopters te garanderen. Dit contract heeft een waarde van $300 miljoen.
De acht Apaches zullen allemaal voor eind september 2025 geleverd worden aan de Luchtmachtafdeling van het Poolse landleger in Inowroclaw.
Leonardo AW149 helikopters
En goed nieuws voor de Poolse Defensieminister nu de eerste in Polen gebouwde Leonardo AW149M helikopters klaar is. In 2022 bestelde Polen bij de lokale vestiging van Leonardo in Polen, PZL-Swidnik, 32 AW149M helikopters en allerlei ondersteuning en diensten voor een totaal bedrag van € 1,76 miljard. Deze moderne helikopters vervangen een 30-jaar oude vloot van Russische helikopters zoals de Mi-8, Mi-17, en Mi-24.
Om sneller te kunnen leveren werden de eerste vijf AW149M helikopters alvast gebouwd bij Leonardo in het Italiaanse Vergiati en reeds uitgeleverd maar minstens 20 van de AW149M helikopters worden gebouwd in de Poolse Leonardo vestiging.
Hier een beeld van de eerste Leonardo AW149M die in de Poolse vestiging van Leonardo van de band liep.
De 32 AW149M zullen operationeel ingezet worden bij de 25e Luchtcavalerie Brigade in Tomaszów Mazowiecki.
Foto 1 © Tom Buysse - met onze dank
Foto 2 © MoD Polen