Twee NH90 helikopters van de Nieuw-Zeelandse luchtmacht hebben eerder deze maand een afstandsrecord gevlogen van niet minder dan 453 NM (zeemijl - 840 km) en dat in net geen vier uur vlucht.
Om die afstand te overbruggen waren de NH90 helikopters uitgerust met twee externe tanks van 500 kg jetfuel (zie foto). Voor alle zekerheid, gezien de grote afstand over de oceaan was er ook intern een extra fueltank gemonteerd maar deze werd niet gebruikt.
De twee NH90 vlogen van het Australische Caims naar Port Moresby, de hoofdstad van Papoea Nieuw Guinea waar ze deelnamen aan de viering van 50 jaar onafhankelijkheid.
Na de festiviteiten leverden de NH90's 2000 kg aan klamboes aan afgelegen dorpen, waar vliegtuigen niet kunnen landen. Ze vervoerden ook een minigraafmachine van 800 kg naar een landbouwproject op het platteland, met een slinglading.
Luitenant-kolonel Haden Dempsey, Defensieadviseur voor Papoea-Nieuw-Guinea van de NZDF (New Zealand Defence Force), zei dat het indrukwekkend was om te zien hoe de NZDF en andere legers deelnamen aan de festiviteiten maar ook samenwerkten voor de lokale bevolking door materieel en hulpgoederen naar afgelegen gebieden van het land te vliegen.
De Nieuw Zeelandse luchtmacht is in tegenstelling tot haar Australische buren zeer gelukkig met de NH90 helikopters. In juni 2025 wisten de RNZAF technici n vier weken tijd een NH90 upgrade uit te voeren daar waar fabrikant NHI voor deze upgrade van acht NH90's drie jaar had voorzien in de fabrieken van NHI in Europa.
Met deze recordvlucht tonen ze eens te meer aan dat de huidige NH90's mits correct onderhoud en tijdige levering van onderdelen een prima job kunnen doen weliswaar relatief duur in gebruik en onderhoud.
Foto © Royal New Zealand Defence Force