Oliebedrijven die hun eigen helikopters aankopen was 'not done' tot vorig jaar het Noorse Equinor uit het niets 10 Bell 525 en 5 Leonardo AW189 kocht. Het bedrijf kocht deze toestellen en gaat de vijf AW189's via 'een sales & lease back operatie' leasen van Milestone Aviation.
Het contract om als operator de offshore vluchten uit te voeren voor Equinor werd gewonnen door het Noorse Lufttransport RW. Twee van de vijf AW189's zouden in de komende maanden worden geleverd.
Het lijkt dat Equinor daarmee wil vermijden om in een krappe helikoptermarkt te hoge prijzen te moeten betalen. Anderzijds wil Equinor ook meer diversiteit in zijn helikoptervloot om te vermijden dat bij problemen met een helikoptertype (zie voorbeelden Super Puma crash en Sikorsky S-92 MRG) zijn operaties tijdelijk stil kunnen vallen.
Onze collega's van het Engelse HeliHub wisten vorige week te melden dat ook Shell Australië bij Leonardo drie AW189 helikopters heeft aangekocht. Shell blijft eigenaar van de toestellen en heeft inmiddels helikopteroperator PHI gecontracteerd om de offshore-vluchten uit te voeren. De drie toestellen zouden in 2025 worden geleverd waarbij de eerste reeds aan testvluchten toe is.
Het is ook opvallend dat Leonardo de AW189-helikopters zeer snel kan leveren. Het zou kunnen betekenen dat het denkt dat de oliemaatschappijen misschien wel de grote klanten van morgen kunnen worden.
Foto © Leonardo