Het Duitse ADAC Luftrettung en Volocopter zijn een samenwerking aangegaan om de volgende generatie elektrische verticale start- en landingsvliegtuigen (eVTOLs) aan te passen voor reddingsdiensten. Twee overeenkomsten werden ondertekend op de Paris Air Show op Le Bourget: een om twee VoloCity toestellen definitief aan te kopen en een intentieverklaring met de bedoeling om 150 extra eenheden van Volocopter's eVTOLs te verwerven als onderdeel van deze samenwerking.
De twee VoloCity's zullen eind 2024 starten met onderzoeksactiviteiten om de Emergency Medical Services (EMS) van ADAC Luftrettung uit te breiden als extra mogelijkheid in Duitsland in te zetten. Na succesvolle afronding van deze testoperaties zullen extra eVTOLs worden overwogen voor gebruik in toekomstige reddingsmissies.
Sinds 2018 maken non-profit ADAC Luftrettung en Volocopter deel uit van een gezamenlijke eVTOL haalbaarheidsstudie in EMS en reddingsoperaties, met het Institut für Notfallmedizin und Medizinmanagement van de Ludwig Maximilian University in München.
De studie simuleerde aeromedische missies in twee regio's in Duitsland, en bewees theoretisch dat de introductie van eVTOLs in levensreddende situaties een aanzienlijk tactisch voordeel zou toevoegen, vanuit een technisch, duurzaam en operationeel standpunt. Nu hebben de twee bedrijven aangekondigd dat ze hun partnerschap naar een hoger niveau zullen tillen. ADAC Luftrettung doet dit met de aankoop van de twee VoloCity's die het in 2020 heeft gereserveerd, en de intentie om 150 extra eenheden eVTOLs aan te kopen specifiek voor zijn toekomstige EMS- en reddingsmissies.
De twee VoloCity VTOL's zullen in 2024 onderzoeksactiviteiten in Duitsland uitvoeren na ontvangst van het EASA-typecertificaat. Een piloot en een spoedarts zullen snel naar incidentlocaties worden gestuurd - om reddingshelikopters aan te vullen, niet om deze te vervangen. Na de succesvolle afronding van ten minste een twee jaar onderzoek in de Duitse steden Idar-Oberstein en Dinkelsbühl en hun directe regio's, zal ADAC Luftrettung beslissen over de inzet van de volgende generatie Volocopter eVTOLs in zijn reddingsoperaties.
"Vanaf het allereerste begin zijn we ervan overtuigd dat deze vliegtuigen ook de reddingsdienst van de toekomst kunnen vormgeven en verbeteren," verklaarde Frédéric Bruder, Chief Executive Officer van ADAC Luftrettung (zie foto), en benadrukte: "Met hogere bereiken en operationele snelheden, evenals aanzienlijk meer laadvermogen van de volgende generatie eVTOLs, kunnen we ook de voordelen voor spoedeisende hulp in de praktijk brengen - en onze wettelijke missie vervullen om de reddingsdienst verder te ontwikkelen vanuit de lucht met baanbrekende innovaties."
Dirk Hoke, Chief Executive Officer van Volocopter (zie foto), zei: "Er is geen betere manier om Volocopter's eVTOL activiteiten in Duitsland te starten dan door levens te redden. ADAC Luftrettung is de toonaangevende Europese reddingsdienst met hoogopgeleide piloten en succesvolle missies die in ons geloven om samen een betere toekomst te creëren. We hebben bewezen dat de use case voor noodredding in theorie werkt, nu concentreren we ons op de levering en uitvoering om EMS-operaties in Duitsland in 2024 te starten."
In vergelijking met een reddingshelikopter zijn de eVTOLs van Volocopter stiller en produceren ze geen uitstoot tijdens de vlucht, waardoor de duurzaamheid wordt verbeterd en de CO2-voetafdruk van het bedrijf wordt verminderd. De haalbaarheidsstudie van ADAC Luftrettung en de mogelijkheden voor snelle spoedeisende hulp met behulp van eVTOLs zijn ook met grote belangstelling ontvangen door de Assistance Publique - Hôpitaux de Paris, omdat ze hun krachten hebben gebundeld met Groupe ADP om de inzet van ADAC Luftrettung's concept voor multicopter operaties in EMS ook in de regio Parijs te verkennen.
ADAC Luftrettung GmbH is met meer dan 50 reddingshelikopters op 37 bases een van de belangrijkste HEMS-organisaties in Europa. De gele ADAC-reddingshelikopters maken samen met DRF-Luftrettung deel uit van het Duitse EMS-systeem.