De Zefhir helikopter heeft met steun van een Europees programma, Disrupt, reeds een sterk parcours afgelegd naar de certificatie.
Vorige vrijdag 28 September maakte het Italiaanse Curti Aerospace, de bouwer van de Zefhir, bekend dat ze op 22 Juni 2018 een testvlucht heeft gedaan met de Zephir en de exclusieve noodparachute met succes heeft getest. De test heeft plaatsgevonden op de luchthaven van Oristano-Fenosu.
De Zefhir helikopter is de enige helikopter ter wereld die is uitgerust met een ballistische parachute. De parachute is geplaatst boven de hoofdrotor en is bedoeld als ultieme backup waar een autorotatie niet kan worden uitgevoerd door technische problemen of bij onvoldoende ervaring van de piloot.
De test met een ballistische parachute in een helikopter was de allereerste keer in de geschiedenis van de luchtvaart. Nooit eerder werd een dergelijke test gedocumenteerd of gefilmd en kon een parachute een helikopter veilig aan de grond zetten.
De parachute vervangt de noodprocedure autorotatie niet maar kan worden gebruikt in omstandigheden die een autorotatie moeilijk of onmogelijk maken:
- verlies van de controls
- verlies van de staartrotor
- plaatsen waar een autorotatie niet kan worden uitgevoerd
- specifieke vluchtcondities die een autorotatie onmogelijk maken
- piloot in de onmogelijkheid om het toestel te besturen
De parachute is gebouwd in een speciaal daarvoor voorziene container boven op de hoofdrotor. De piloot of de co-piloot start het systeem manueel waarbij een ballistisch systeem de parachute binnen de zes seconden ontplooit. Deze noodparachute is er in de eerste plaats om de inzittenden te redden, de helikopter zal wel een vrij harde landing maken en kan beschadigd zijn.
De test werd uitgevoerd bij een voorwaartse vlucht van 30 kts op een hoogte van 1000 voet. De motor werd bewust uitgeschakeld en binnen de 6 seconden na de activering was de parachute volledig ontplooid. De daalsnelheid van de helikopter werd vertraagd tot 7,5 m/s of 27 km/u. De vertragingsschok door de impact op de grond was volledig binnen de menselijke overlevingslimieten.
Het parachutesysteem is gebouwd door de Duitse fabrikant Junker, expert in het bouwen van noodparachutes voor onder andere ULM's.
We hebben Curti Aerospace gevraagd wanneer zij plannen om de Zefhir op de markt te brengen en wat de verkoopprijs zal zijn; van zodra we meer weten komen we hierop terug.
Foto en video copyrights: Curti Aerospace - Persbureau
Video:
