De keuze voor de FLRAA-helikopter is voor de Amerikaanse Defensie toch moeilijker dan gepland. Volgens het origineel projectplan zou Defensie afgelopen maand, september zijn keuze bekendmaken. Maar toen in augustus duidelijk werd dat september niet haalbaar was werd de timing bijgesteld tot oktober 2022.
Maar op 11 oktober op de jaarlijkse vergadering van de AUSA, zei de stafchef van het Amerikaans leger, generaal James McConville, dat het leger meer tijd nodig heeft om alle aspecten degelijk te onderzoeken en dat het zolang zal duren totdat het onderzoek grondig is afgewerkt. McConville wilde geen nieuwe datum geven maar duidelijk is dat de keuze nog minstens enkele maanden op zich zal laten wachten.
De keuze voor de vervanger van de succesvolle Sikorsky UH-60 Black Hawk is zeer belangrijk want de nieuwe FLRAA-helikopter wordt voor tientallen jaren de hoeksteen van de US Army. Deze heeft 2.275 Black Hawk helikopters in dienst, die over de komende decennia allemaal moeten worden vervangen.
Bell Textron en een Sikorsky-Boeing-team strijden tegen elkaar voor het FLRAA-contract. Bell en Sikorsky-Boeing boden twee totaal verschillende ontwerpen aan voor de FLRAA-wedstrijd. Bell biedt zijn V-280 Valor tiltrotor-helikopter aan, terwijl het voorstel van Sikorsky-Boeing de SB>1 Defiant X is, met coaxiale rotors.
Ingewijden dicht bij de keuze, hebben laten uitschijnen dat de Defiant X van de tandem Sikorsky-Boeing meest kans maakt om de nieuwe FLRAA te worden. Blijkbaar weegt de complexiteit en gevoeligheid van de coaxiale rotor niet op tegen de hoge kosten en de beperkte beschikbaarheid van de V-22 Osprey de voorganger van de Bell V-280 Valor. Of speelt de gevoeligheid mee, dat de coaxiale rotor sedert tientallen jaren door de Russen als de beste optie werd gepromoot en kiest men toch voor de V-280 Valor?
Afspraak eind van het jaar en dan kennen we de opvolger van de Black Hawk.
Video:
